「一顆牙齒補壞了，對我來說是比喻台灣社會的狀況，我不覺得它已經壞到沒救了，只要好好保養它，好好去醫治它，它還是可以保留下來，而且可以繼續維持健康。」
與現實溝通和妥協，菜鳥的生存之道
《菜鳥》的結局並非完美的happy ending，不像好萊塢那樣熱血正義必勝，主角們還是和不同勢力做了妥協，這也反映鄭導的核心理念：世界上沒有絕對的好人或壞人，人生必須不斷和各種勢力進行妥協，找出彼此都能接受的平衡點。懷抱滿滿理想進入社會的菜鳥們，也是在跌跌撞撞中找一條折衷的道路，目標不是輸或贏，而是生存。
其實鄭導在《菜鳥》也做了很大的妥協。電影原先片名為《無聲》，主軸是刑警追查小人物王水清憤而刺殺地產大亨彭聲立的案子，但彭聲立案在《菜鳥》被淡化為背景事件。鄭導說，那是因為這主軸太沉重，他更想貼近年輕人，拍個節奏輕快熱血的故事，讓理念能被更多人看見。
即使妥協，仍有一條永遠不能侵犯的界線
但鄭導也提到，即便不得不向現實妥協，我們心中仍有一條絕對不能被侵犯的價值底線，一旦越過就會失去自我。電影《菜鳥》展現警察面對無數金錢與權力誘惑時該守住的線，而身為導演，鄭導也有絕對不能越過的線，例如他絕對不會為了演出效果而傷害動物與演員，或因為收了廣告商的錢而讓電影失真，搞到連熱炒攤都在喝紅酒。
《菜鳥》這部電影不只點出一條折衷的生存之道，同時也想讓那些理想早已被社會現實消磨殆盡的人，回想起自己的熱情，守住那條界線。莊凱勛盯著我們說，主角「葉明賢」與「楊明正」的名字都有個「明」，或許鄭導就是希望在這個故事保留一點希望，照亮臺灣的光明。
