佛教是亞洲地區的重要宗教，漢朝時從印度傳進中國，經過漢化再傳到日本、韓國、台灣等其他國家稱為漢傳佛教，和尚需要吃素正是經過梁武帝改革後的漢傳佛教的一大特色。佛教又在亞洲各地本土化，後來也衍伸出各自獨立的特色，像是日本的和尚是上下班制的，還可以喝酒吃肉；泰國男人可以不當兵卻不能沒當過和尚；韓國和尚出家後不得還俗，但外國人可以體驗一日和尚……佛教從兩千多年前發展至今，已經發展出十分多元的樣貌！
明治維新讓日本和尚可以娶妻生子
或許，有人看過日劇《朝五晚九》，裡面飾演和尚的山下智久不但不用剃頭，每天朝九晚五地上下班，還可以娶女主角，這哪裡是和尚啊？事實上，編劇沒有亂寫，在日本的和尚稱為「坊主」，可以吃肉、娶妻，蓄髮，所有坊主都是上下班制的，甚至有很大一部分的坊主是有兩份工作的，很有可能正在誦經的坊主是某間公司的主管！
近幾年「佛系男子」也大受歡迎，不但有專門介紹和尚型男的日本雜誌，和尚組成的樂團與歌手也大受歡迎，像是不久前來台開唱的「藥師寺寬邦」，或是做電音法會而爆紅的朝倉行宣，都能看出來日本和尚的規範其實「比較世俗化」。前面提到坊主下班後可能有別的兼職，在京都，就有一間酒吧就叫做「坊主」，不要懷疑，這是一家和尚開的酒吧！連酒單都是「色即是空」、「諸行無常」等佛家用語，邊喝酒邊聽和尚開解也別有一番風味。
現今日本和尚如此與眾不同最大的原因就是明治維新。在明治維新時期，為了要凸顯天皇的權威，便把神道教定為國教，並且立法限制、削弱其他宗教，佛教自然也是被打壓的一員。法律明文規定：僧侶可以吃肉、娶妻、蓄髮，且禁止托缽，就是為了削弱信仰的力量。雖然在二戰後，關於宗教限制的法規被廢除，而這種「肉食妻帶」的特色被保留下來，成為日本佛教的一大特點。
韓國的一日和尚體驗
韓國的寺廟有一個很有趣的現象，那就是很多時候外國人甚至比本國人還要多。因為韓國傳統佛教曹溪宗是比較嚴謹的那種，一旦出家便不可還俗，且須吃素、剃度等等，漸漸失去了對年輕一代的吸引力。而新興的宗派圓佛教致力於佛教大眾化，不但推出「寺院飲食」，主打自然、健康，吸引一部份追求健康生活的族群關注；許多知名的寺廟也推出佛教體驗活動，吸引本國、外國遊客入住體驗生活，這些寺廟多在山上，遠離塵囂、空氣清新，很有高深莫測的感覺，因此吸引不少人入住體驗。
泰國男人可以不當兵，但一定要出家
泰國是佛教信仰非常虔誠的國家，甚至有「泰國男人可以沒當兵，但如果沒當過和尚則會遭受旁人投以異樣眼光」的現象。有些家庭會在孩子7、8歲的時候將他們送進寺廟學習佛法，有些人則會在20歲成年以後到寺廟短期出家，短則5天，長則3個月，若是學佛學得很有心得，便可以繼續留下當和尚修行；若是感覺自己不適合，便可以還俗回家。
屬於大乘思想的經典《大般涅槃經》、《楞伽經》、《楞嚴經》等記載佛陀禁止弟子吃肉說法跟原始漢傳佛教律藏及漢傳佛教史有出入，在原始佛教《第一次結集》經典中佛教內主張推行吃素不吃肉的人只有提婆達多（分裂僧團的人）和其信徒；屬於小乘佛教的《本生經》也說釋迦牟尼佛過去修菩薩道走向成佛時並沒有遵守不吃肉戒律。因此，信仰小乘佛教的東南亞僧侶大多都是吃肉的。
泰國和尚同樣是葷素不忌，也可以抽菸（佛陀的時期沒有香菸自然無法規定，寮國、緬甸等僧侶也都會抽菸），而泰國僧侶化緣又主要是以物資為主，最近泰國的香菸盒上除了吸菸有害身體健康外，甚至多出一行警告文字：「向僧侶施捨香菸是一種罪過。」可見抽菸對泰國僧侶的形象有很嚴重的打擊。
能夠吃肉、抽菸的泰國和尚看來也挺自在的，其實不然。泰國和尚對於酒和女色是絕對禁止的，就連女遊客想要捐獻物資的話，都要透過男性同伴遞給對方才行，所以當泰國和尚一見妳就跑，女孩們不要難過，不是因為妳長得不好看，而是因為他們的戒規啦！
原始的佛教長怎樣？
佛教的創始者喬達摩‧悉達多，也就是佛陀釋迦牟尼，原本是一國的太子，他剛出生就被所有看相相士預言：王子長大後，若接管國政必掌管四天下；若出家修行必然成佛。悉達多的父親淨飯王自然希望兒子能一統天下而非成佛，所以不論太子想不想要，一股腦兒地把好東西塞給他，美女、珠寶、奇珍異寶堆滿了淨飯王為他建造的三時宮殿。其中同族貌美無雙的族花耶輸陀羅被選為太子妃，並與另2位才貌雙全的女子成為太子身邊的妻妾。
殊不知，這樣人生贏家的生活仍是留不住悉達多，在四門遊觀（親眼見證老病死苦）後，毅然決然出家修行。結束了六年斷食苦行後，在牧牛女的供養下於菩提樹下得道，而佛教的信徒、修行者逐步向外傳教、甚至分裂，經歷了時空的推移，依據各個地區、政治、對佛法的解釋不同等因素，而演變成現在各國樣貌不同的佛教。
看完各國不同的「佛教」是不是有些顛覆想像呢？其實佛教只是一個統稱，上述各個國家、甚至在每個國家內部，都存在著不同的宗派，有著不同的習慣與特色，仔細觀察的話會發現在不同中也會有相似甚至相同的理念。但不管是哪個地方的和尚都還是有著各自必需遵守的規矩與修行的目標，並沒有高下之分。
責任編輯／潘渝霈
