三十年前，蔡先生的父母興建雞舍，養了兩萬隻雞；十三年前蔡先生接手，並不是甚麼都不懂就標新立異，而是依循父母的方法工作了四年。「雞的體溫很高，環境本來就熱。當牠們一排排關在籠子裡，如同一堵羽毛牆，風吹到第一排就停了。不通風，排泄物無法乾燥，裡面濕熱悶臭。」四年後，他將兩萬隻雞減少為一千五百隻。「不然我就跟牠們一樣，天天困在這個地方。」「賺再多錢，你也不會快樂。」
可是他爸爸不理解，「甚麼快樂，賺很多錢就快樂啊！」他父母努力了一輩子，安心地交給兒子這座足夠他衣食無虞的養雞場。或許他們至今未能打心底認同，終究希望孩子過得安穩一些，但他們還是接受了。
「因為我堅持要這麼做。」蔡先生說得輕而沙啞，不談夢想理念之類的高調，只是生命中的一個抉擇。眼神如此坦然，連用誠懇一詞都顯肉麻。我不曾見過如此寧靜的生命，不是寡言，而是言談之際更顯寧靜。他的字句簡淡若斯，如緩緩放下的巨石。沒有振聾發聵的強勢，直如風一般，無所不在又不留痕跡。你聽也罷，不聽也罷，他說得不激昂，不浮誇，沒有要說服你甚麼，清澈得像風一樣，說完當下已然放下。
如今他的作法等同與父母背道而馳，然而他對父母無一字批評。父母眼看著他拿他們的畢生心血倒行逆施，雖不贊同但亦默許。這麼巨大的轉變，沒有革命，沒有爭吵，沒有反目。「我們家的人比較含蓄」，蔡先生淡淡地說。但這豈止是含蓄而已……我以為是不可思議的寬闊。
雞舍裡還留著當年架設的一排排鐵籠。當年塞滿滿的雞，如今空蕩蕩。那為甚麼不拆了? 「老人家的心，會痛。」是這樣的。
擾嚷市面上，多的是忝不知恥的逐利者，做到一分便渲染成十二分，「放養」只是哄抬價錢的口號，有幾人真心實意隨良知做事？台灣真正做到放養者屈指可數，而惟此處兼有涼爽通風的屋舍，乾淨健康的飲食，讓母雞安心下蛋的小木屋，和藍天白雲，果樹土地。這是台灣最好，最令人感動的蛋，無疑。
然而相較昂貴的放養雞蛋，在市場上仍是個困難的觀念。當我們太習慣以3或4元買一顆雞蛋，一顆12.5元簡直令人憤怒，儘管後者才是合理的價錢，前者的廉價是從雞身上榨出的戰果。當我習慣於健康有生命力的雞蛋，再接觸密集籠飼的雞蛋時，我可以清晰地感受到這些蒼白稀薄的蛋，背後那蒼白病弱的母雞們。
台灣目前99%的蛋仍來自籠飼雞。歐盟自1999年明令禁止密集籠飼，但為了讓業者逐步轉型，遲至2012年才全面生效。通過法令已屬不易，其執行居然還走了漫長的12年。美國加州和密西根州亦立法禁止籠飼，加州進一步規定自2015年起州內不得進口、販售任何籠飼雞蛋。其實禁止籠飼與全面放養仍有一大段距離，母雞依然被關著，只是籠子大一些些。但這一點點空間已使蛋價全面提高，人們必須接受這事實，願意以較貴但其實才合理的價錢，讓母雞多一點生存的空間。我但願這樣的事情在全世界發酵，不只在雞，也漸及豬和牛。
＊作者是將文學幻化為甜點的魔術師。更多好文請看「大象盪鞦韆」。
