話說，如果這些學生挨家挨戶直接去向人要一部免費的電視，應該沒辦法在那麼短時間內達成目標。很少有人願意一下子玩這麼大。這就好像一名實習生說要應徵執行長的職務，或一個才剛成立的新創公司去競標美國太空總署的合約。上述遊戲的玩家把一個大挑戰（取得電視之類的高價物品），分成一連串較容易的重複性挑戰（只是拿甲物交換乙物）。
研究人員將此種心理稱為「小勝利」。賭徒則會說這叫做「累注」（parlay），也就是字典上所說「累積下注，將每次賭贏的彩金繼續用來做為下注的籌碼」。
在玩「更大或更好」遊戲時，玩家不會停下來。他們不會等某個時間過去後，才進行下一次換物，也不在意換到的只是比原來好那麼一點點的東西，只要遊戲能持續進行下去即可。
「一次小勝利看來或許無關緊要，」卡爾．威克（Karl Weick）教授在他一篇刊於一九八四年《美國心理學家》（American Psychologist）上的精闢論文如此寫道：「然而，在小而重要的任務上達成一系列勝利，顯示出一種有助吸納盟友、嚇阻對手的模式，並減少對後續提案的抗拒。」
威克教授繼續寫道：「一旦達成一次小勝利，事情便會跟著到位，使其有利於達成下次的小勝利。」
從表面上看，這似乎是爬梯登高的好方法：速度愈快愈好，[2]一次一點進展即可。
儘管這是不錯的建議，但這些沒事找事做的學生之所以成功易物，靠的可不只是縮短交換週期而已。關鍵在於他們以物易物的方向：間接迂迴。
這遊戲的玩家沒有拿牙籤直接去換大一點的木製品，而是交換筆、鏡子、舊單車。他們不是等待持有空屋的人出現，好能上前詢問對方有無意願交換。他們也沒有不斷敲同一扇門，直到對方終於點頭為止；如果一扇門在他們面前關上，就趕快去找下一戶人家。如果階梯爬起來很慢，那就找其他方法駭上去。這才是他們迅速獲得成功的原因。
換句話說，「更大或更好」的勝利關鍵，就在於那個「或」字。
[1] 以上全是我從楊百翰大學學生口中所聽到他們確實贏來的東西。甚至有祕聞提到，曾經有人透過這遊戲換回一輛二手車。二○○五年時，在比楊百翰大學更北一點的地方，有個名叫凱爾．麥唐納（Kyle MacDonald）的加拿大年輕人，在網路上玩「更大或更好」遊戲玩出名來，因為他在十二個月內、交換十四次後，用一枚紅色迴紋針，換到了一幢房子。
[2] 若欲深入閱讀，請上網shanesnow.com/cycletime。
＊本文選自天下文化出版的《聰明捷徑》一書，作者申恩．史諾（Shane Snow）是得獎網路創業家暨記者，居住於紐約市，與夥伴共同創辦媒體科技公司Contently，並擔任創意總監。
