馬里烏波爾，烏克蘭
2022年2月24日，馬里烏波爾亞速鋼鐵廠（Azovstal Iron and Steel Works）總經理安佛．茨基提維利（Enver Tskitishvili）下達了他希望自己永遠不必下達的命令。
那天早些時候，俄軍開始砲轟馬里烏波爾市街與建築物，俄烏戰爭中最慘烈的一場圍城死戰就此展開。之後幾天戰火更熾：俄軍在附近海岸發動兩棲登陸，戰車與步兵從東面來襲。在接下來幾周的火拼中，數以萬計人員傷亡，整條市街夷為平地，亞速鋼鐵廠也成為烏克蘭抵抗的聚焦核心。但在這一切種種以前，茨基提維利得完成一項惱人的緊急任務。
亞速的尾聲
關閉一座鋼廠說起來容易，做起來難。鋼廠裡面沒有什麼關閉開關，而且大多數關鍵製程的設計，特別是將鐵礦煉成金屬模板的鼓風爐，除了偶爾幾小時的維修以外，都是從開機啟用直到廢棄，持續運轉的。像這樣交互鎖定的系統，要將它解體並不簡單。
但砲彈開始在廠房周遭落下，情況愈發明顯，他別無選擇，只能將亞速廠廢了。能夠造成比鋼鐵廠爆炸更嚴重人命損失的工業事件寥寥無幾，如果一枚飛彈打進鼓風爐，引爆數以噸計的金屬溶液，後果將不堪設想。鋼鐵廠一位員工說，「那會是一場奈米廣島原爆」。
茨基提維利於是展開有些類似工業破壞手冊的關廠作業。焦爐熄了火，工人將液態玻璃填入其中，以防有毒氣體外洩。每一座鼓風爐逐漸冷卻，裡面的鐵溶液逐漸硬化，在底部形成板塊。最後，當俄軍開始入城，大多數員工都撤離了。
之後幾周，馬里烏波爾遭到俄軍大砲猛轟。公寓、醫院，甚至一家男女老少、平民百姓用來避難的劇院都難逃毒手。屍體遍布大街小巷。無人機錄下的影片顯示，馬里烏波爾的許多公寓樓只剩斷垣殘壁。砲擊展開時，城內大多居民已經撤離，但少數家庭撤入煉鋼廠，躲進藏在機器結構底下的避難室。
俄軍用幾周時間控制了馬里烏波爾，事實證明，想控制煉鋼廠並不簡單。茨基提維利不知道，約三千名烏克蘭軍也撤入了亞速煉鋼廠，其中還包括一些亞速旅（Azov Regiment）戰士：這是一支有爭議的部隊，其成員多有極右派淵源。
接下來這場圍城之戰成為全球各地新聞網爭相報導的焦點。在走私取得一個星鏈（Starlink）衛星網際網路系統後，烏克蘭軍開始透過社交媒體與電視頻道廣播最新戰報，接受記者訪問；數以百萬計的群眾守在全球各地屏幕旁，等著來自煉鋼廠的第一手消息。他們見到烏克蘭軍民躲在煉鋼廠鼓風爐下避難，見到砲彈如雨一般灑落煉鋼廠。這一幕幕腥風血雨，開始讓人聯想到電影《瘋狂麥斯》（Mad Max）中的場景。
圍城戰逐漸演成持久戰，食物供應逐漸耗竭。成人開始配給口糧，每天只能吃一小餐；飲水供應也逐漸短缺。一些困在煉鋼廠裡的人難忍口渴，竟連冠狀病毒疫情期間設在廠裡、用來擦手的酒精消毒液也喝了。二戰期間史達林格勒（Stalingrad）圍城戰，當時小股蘇聯軍死守史達林格勒火車站，對抗德軍，那些有悖常理的慘況開始在馬里烏波爾上演，只不過這一次俄國人不是守方，而是發動攻擊的入侵者。
最後，在經過80天的血戰與砲轟，困在亞速煉鋼廠地道與防禦工事中的平民獲准撤離，俄軍用公車把他們送入俄軍占領區，亞速旅殘存部隊也投降，成為戰俘。他們大多在之後幾個月的換俘行動中獲釋。四百多具陣亡官兵遺體被送回烏克蘭境內安葬，但直到幾個月後，據信煉鋼廠廢墟裡仍埋有不少遺骨。
全球鋼鐵工業吸收了亞速廠停擺帶來的後果。亞速廠很大，但絕不是世上最大的煉鋼廠。韓國與中國境內有比它更大的鼓風爐，而且俄國的鋼城仍然源源不斷地，將數以百萬噸計的鋼材投入市場。還有其他始料未及的後果。由於全球氖氣供應幾近半數來自亞速廠與其他烏克蘭煉鋼廠，茨基提維利關廠之後數周，全球氖氣供應荒跟著浮現。
這對半導體生產造成料想不到的影響，因為氖氣是從晶圓廠潔淨室下層灌進無塵室必不可缺的幾種氣體之一，少了氖氣，很難控制光刻機雷射光波長。就這樣，亞速煉鋼廠事件造成的經濟漣漪，遠遠超過烏克蘭，不僅影響鋼鐵產業，沒隔多久，唯恐出現全球供應短缺，台灣、南韓，甚至南威爾斯的矽晶片製造業者也開始囤積氖氣。原料世界的情況就是這樣：一項不起眼的副產品，可能在地球另一邊，成為另一項似乎不相關供應鏈的必備要件。
作者介紹：埃德・康威
作家與廣播人。他是「天空新聞」（Sky News）的經濟與數據編輯，是《泰晤士報》（The Times）與《星期泰晤士報》（Sunday Times）專欄作者。康威寫過兩本廣受好評的暢銷書，曾憑藉新聞專業贏過無數獎項。他現住倫敦。
本文經授權轉載自天下文化《供應鏈戰爭：砂、鹽、鐵、銅、鋰、石油的戰略價值》
責任編輯／郭家宏
