Q：牙齦為什麼偶爾會紅腫與流血呢？
A：就算不會痛，也有可能是牙周病造成的。
刷牙或是食物卡在牙縫的話，牙齦有可能會流血。這種症狀代表牙齦有可能正在發炎。
一般來說，這種症狀稱為牙周病，顧名思義，是牙齒周遭的疾病，主要是因為牙菌斑攻擊牙周組織所造成。這個症狀會因身體的狀況時好時壞，所以若累積了不少疲勞以及免疫力下滑的時候，要特別注意這個症狀。
牙周病與蛀牙一樣，都會慢慢地惡化。請大家先看下一頁的示意圖。
「牙周炎」顧名思義，就是牙齦發炎的症狀。這時候幾乎不會有什麼自覺症狀，只要接受完整的治療就能恢復健康。
當牙周炎持續惡化，深入牙周囊袋之後，齒垢就會在牙周囊袋形成，之後就會連牙齒下方的骨頭都發炎，骨頭也會被侵蝕。這個階段稱為輕度牙周炎。
如果繼續惡化，就有可能會在刷牙的時候流血，或是出現敏感性牙齒的問題，而這個階段稱為中度牙周炎，牙齦會在這時候流膿，口臭也會變得很明顯，但這時候牙齒幾乎不會痛，所以大部分的人都只會覺得「偶爾出血，應該還好吧」。
等到演變成重度牙周炎，細菌就會往牙根的方向感染，破壞撐住牙齒的骨頭。有些人會在這個時候覺得「咬東西很痛」或是「牙齦腫腫的」，然後去看牙醫。可惜的是，這時候的牙周病已經很難根治，而且通常得拔牙。
所以一旦出現初期的牙周炎，就要多花點時間刷牙，去除造成牙周炎的齒垢與牙結石。
近年的研究搵出，牙周病與某些全身的疾病有關，會對全身造成影響。這部分將在下一頁為大家介紹。
除了上述的問題之外，牙周炎還有可能讓「牙根斷裂」，或是讓細菌在牙齒的神經附近繁殖，造成牙齦腫脹出血的「根尖病變」。由於有些症狀需要立刻對症下藥，所以一發現自己有牙齦腫脹的問題，就立刻去找牙醫，接受診療吧。
邁向100的重點
牙周病是不得不拔牙的首要原因，而造成牙周病的原因是齒垢。之所以無法及早發現牙周病，是因為只有重度的牙周病才會出現明顯的症狀。建議大家定期去牙醫診所健檢，才能早期發現，早期治療。
Q：牙周病與其他疾病有關？是真的嗎？
A：是真的，而且與一些嚴重的疾病有關。
牙周病不僅會危害口腔，更是會蠶食全身的恐怖疾病。目前已知牙周病與下列的疾病有著密切的關係。
1.腦中風、心肌梗塞
2.糖尿病
3.誤嚥性肺炎
4.早產、低出生體重兒
腦中風、心肌梗塞
腦中風是腦血管堵塞的疾病，心肌梗塞則是心臟血管堵塞的疾病，兩種都是攸關生死的疾病。
其實這幾年已經證實這兩種疾病與牙周病非常有關。會讓身體發炎的牙周病菌從牙齦深入體內之後，會隨著血液流遍全身。
當牙周病菌侵入血管內壁，白血球就會攻擊這些病菌，而兩者的殘骸會堆成塊狀與黏在血管內壁，最後造成動脈硬化，妨礙血液流通，若是掉在血管裡，還會變成引發腦中風與心肌梗塞的血栓。
某項研究指出，若是罹患牙周病，罹患腦中風的風險是常人的2.8倍，所以有高血壓或是膽固醇、中性脂肪的數值過高的人，千萬要記得治療牙周病，才能降低罹患上述疾病的風險。
糖尿病
糖尿病與牙周病會互相影響。目前已知的是，當牙周病得到改善，血糖也會變得穩定，就結果來看，等於糖尿病得到控制。
糖尿病是因為胰島素這種從胰臟分泌的荷爾蒙無法正常發揮作用，或是分泌不足，導致血糖飆高的疾病。
當牙周病不斷惡化，牙齦的發炎症狀越來越嚴重，導致造成發炎的物質入體內之後，這些物質會讓胰島素無法正常發揮作用，糖尿病也會因此惡化。
誤嚥性肺炎
常見於年長者的誤嚥性肺炎是因為舌頭、口腔、喉嚨的肌肉衰退，無法順利吞嚥，讓本該經由食道進入胃部的食物不小心從氣管掉進肺裡的疾病。
有報告指出，越是因為牙周病而口腔佈滿細菌的患者，越容易在不小心誤嚥食物的時候造成誤嚥性肺炎，也有報告指出，平日就注意口腔衛生的年長者，肺炎的發生率、發熱率與死亡率也較低。
早產、低出生體重兒
牙周病與早產、低出生體重兒也有關係，因為牙周病造成的發炎症狀與發炎物質會促使子宮收縮，進而誘發早產。話雖如此，但兩者之間還有許多待釐清之處，也是必須進一步研究的領域。
女性在懷孕時，會因為荷爾蒙失衡或是孕吐而無法刷牙，或是一頓飯吃很久，此時也是罹患牙周病的風險升高的時期。
為了避免牙周病惡化，請大家務必常保口腔清潔。
作者介紹｜魚田真弘
牙醫博士、牙科診所院長
1986年生，大阪大學牙醫博士。
研究所畢業後，任職於大阪數一數二的牙科集團。不只牙齒，更看重口腔、顏面、身體全面調和的全體治療，並考慮到口腔和系統疾病之間的關係，以及尋求問題原因的「根本治療」。
本文經授權轉載自墨刻《牙齒好，遠離99%健康未爆彈：萬病源於口！Q&A掌握保健關鍵，預防牙周病、失智、中風、心肌梗塞、糖尿病、肺炎》（原標題：牙齦為什麼偶爾會紅腫與流血呢？）
責任編輯／李艾庭
