2018年6月美國食品暨藥物管理局（FDA）全面禁用反式脂肪，台灣自2018年7月1日起，衛福部也開始禁止食用油廠商生產不完全氫化油、禁用反式脂肪。全世界一些知名的食品大廠隨即採取應對的方式，以棕櫚油取代不完全氫化油，於是全球棕櫚油的產量逐漸攀升，超過黃豆油，成為世界第一，全球的市占率也是第一。
2022年全球棕櫚油消費量大約為7,650萬公噸，產量約為7,950萬公噸，達歷年新高。美國也呈現相似情況，2022年棕櫚油消費量約為160萬公噸，進口量約為173萬公噸，台灣每年進口30萬公噸。它與大豆油、菜籽油並稱為「世界三大植物油」，擁有超過5,000年的食用歷史，甚至在古埃及的墓葬中都發現了疑似棕櫚油的痕跡。
你知道我們幾乎天天都在吃一種會增加癌症、心臟病風險的油嗎？它就是普遍存在於加工食品中的棕櫚油。近年來，台灣進口的棕櫚油產品持續增加，主要的進口國是馬來西亞和印尼，進口最大宗的是精製棕櫚油（Palm oil），棕櫚油很少出現在台灣的消費者面前，因為它不是國人習慣的烹調用油。
不過，如果消費者仔細閱讀食品的營養標示，就不難發現在炸雞、薯條、漢堡、夜市小吃的油炸類、各式餅乾、鳳梨酥、泡麵、冰淇淋、巧克力、冷凍食品、麵包、蛋糕、牛肉乾、豬肉乾、肉脯、肉鬆、魚鬆等等加工食品中，棕櫚油是最常被使用的油脂，因為它的價格低廉，根據美國農業部的數據，棕櫚油的價格比其他食用油便宜 20%。
而且，它往往不以「棕櫚油」標示，而是以「植物性油脂」、「酥油」代替，因此消費者總是在毫不知情的情況下，每天吃下大量的棕櫚油，很快就會吃出令人煩惱不安的肥胖症和高血脂症。
此外，為了使加工食品能夠避免變質腐敗，延長保存期限，不被氧化，不肖廠商往往會加入一些人工合成的抗氧化劑，例如 TBHQ（特丁基對苯二酚）、BHA（丁基羥基茴香醚）、BHT（二丁基羥基甲苯），如果你經常吃上述的加工食品，就很容易吃下這些致癌物質。
由於棕櫚油的半固態特性，像是穩定性高、耐高溫，它在食品業的重要性，與日俱增。棕櫚油其實無所不在，連嬰幼兒奶粉也含有棕櫚油。製造奶粉時，一定要抽出動物性油脂，因為動物油脂有環境荷爾蒙、抗生素等污染物，所以嬰幼兒奶粉嚴格規定不能有動物性油脂。抽出動物性油脂後，再添加植物性油脂，如大豆沙拉油、橄欖油或棕櫚油。食品中的乳化劑、安定劑也都可能有棕櫚油。
然而，棕櫚油在攝氏200度的高溫精製提煉過程中，會產生一種致癌物質，叫做「縮水甘油脂肪酸酯」（Glycidyl fatty acid esters, GEs），目前已被世界衛生組織（WHO）、國際癌症研究機構列為2A級致癌物，偏偏台灣進口最大宗的是精製棕櫚油（Palm oil），每年進口30萬公噸，比橄欖油的進口量6,000公噸多了50倍，致癌風險更高，還對腎臟、睪丸和心臟有害。
可怕的是，國人完全是在渾然不知的情況下，每天將含有棕櫚油的食品一一吃下肚。雖然食藥署訂定標準劑量，規定市售的植物油、魚油與加工食品中縮水甘油脂肪酸酯，不得超過每公斤1,000微克；嬰幼兒穀物類輔助食品及嬰幼兒副食品，不得超過每公斤500微克，但卻要到2024年才實施。
2022年7月，香港消費者委員會曾經對市面上常見的50款食用油進行檢測，其中有29款樣本檢出含有縮水甘油脂肪酸酯，占全體樣本58%，含量為100微克～2,000微克，有一款初榨橄欖油被驗出含有縮水甘油脂肪酸酯，但含量並沒有超過標準。其中一款椰子油每公斤含量1,100微克，一款花生油每公斤含量2,000微克，超出歐州聯盟的標準。
值得注意的是，印尼跟馬來西亞這兩個全世界棕櫚油最大的生產國，國民的平均壽命都不高，根據馬來西亞統計局2022年公布的資料，馬來西亞人的平均壽命是73.4歲，世界最大棕櫚油生產國印尼，國民的平均壽命是71歲，而台灣國民的平均壽命為79.84歲。
日本國家食品研究所（National Food Research Institute, NFRI）曾做了一項研究，將白鼠的飼料裡，分別加入 6%的菜籽油、豬油、棕櫚油來餵養，結果發現加入棕櫚油的那一組白鼠，生存率最低，原本應該存活24個月，才過了15個月，就死了一半，可見棕櫚油有多麼恐怖。
日常生活當中，想要完全避免棕櫚油的攝取，根本是不可能的，長久以來市面上大部分的食品都添加了棕櫚油。例如，糕點類、油炸食品、冷凍食品、冰淇淋、巧克力、各種餅乾、薯片、鳳梨酥、泡麵、醬料等等，多不勝數。
如果你在食品的營養標示上，看到如下字眼，就要注意了，很有可能含有棕櫚油：精製（精煉）植物油（Refined Vegetable Oils）、氫化植物油（Hydrogenated Vegetable Oils）、不完全氫化油（Partially Hydrogenated Oils）、人造（植物）奶油（Margarine）、酥油（Shortening）、植脂末（奶精，Creamer）、代可可脂（Cocoa Butter Replacer）。
時下大部分的餅乾、零食和一些加工食品，都含棕櫚油，最常見的油條、鳳梨酥、泡麵、麵包、巧克力、冰淇淋、薯片也是，不要輕忽棕櫚油對健康的危害，它會增加肥胖、心臟病、糖尿病、高血壓等慢性疾病的風險。
作者介紹｜林慶旺
畢業於文化大學新聞系，日本國立東北大學研究生，曾任國內最大書籍翻譯公司總編輯，專職英、日文書籍翻譯及審譯工作，尤其擅長醫學書籍，開啟台灣家庭醫學叢書的風潮。1995年從美國引進《褪黑激素的奇蹟》（The Melatonin Miracle）一書，為該書國際中文版監修者，一年10刷的紀錄，創下台灣醫學書籍銷售奇蹟。2000年夏天移居美國洛杉磯，對於醫學的熱愛一如往昔，將幾十年的工作經驗中，所吸取的國外最先進醫學知識，分享給時報讀者，如何健康的活下去，享受120歲的玫瑰人生。
本文經授權轉載自時報出版《七葷八素，你都吃錯了》（原標題：我們每天都在吃毒油）
責任編輯／蔡惠芯
