如果把人類在地球上生存的時間壓縮成一天，
那麼衣物是發明於下午2點34分（10萬7000年前）。
（非洲某處）
10萬7000年前
第一件衣物出現
我們的人族祖先剛從黑猩猩和倭黑猩猩家族分支出來時，身上就只有一種依附於毛皮上的吸血寄生蟲，學名為Pediculus humanus capitis，也稱頭蝨。這種生物在人族身上住了至少600萬年，至今都還存在人的頭髮上。不過，把我們當成宿主的並不只有頭蝨而已，在過去這600萬年間，還有另外兩種吸血寄生蟲也已相繼入侵，那就是陰蝨和體蝨。
大約300萬年前，人族祖先曾和大猩猩睡在同樣的地方，雖然可能不是同時，但還是因而染上了陰蝨。後來體蝨也出現了，但這種寄生蟲是依附於衣物，並不會寄生於毛皮，也因此，現在以人類為宿主的蝨子種類，是其他靈長類身上的三倍。
這段演化史聽起來髒穢不堪，但其實暗藏一線光明。多虧了這些寄生蟲，生物學家才得以回答這個看似不可能找到答案的問題：人類是在何時、何地，又是因為什麼原因開始穿戴衣物？
衣物是用有機材料所製成，不像石頭或骨頭會留下化石遺跡，所以長久以來，在源起方面都沒有定論。一直到近年來，許多考古學家都還是相信，人族的毛皮是在衣物發明後變得毫無用武之地，因此才逐漸消失。畢竟衣物的確可以視為拆卸式毛皮，所以學者才會認為人族是在某個時間點，開始改用可以隨需提供溫暖的衣物，來取代永久性的毛皮。這樣的假設聽起來很有道理，不過近來基因學家卻發現這理論錯得離譜。
2002年，佛羅里達自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History）的哺乳類負責人大衛．里德（David Reed）分析了一般頭蝨和體蝨的DNA，發現二者並不是同時從單一物種分支出來的，其實應該是頭蝨直接演化成體蝨才對。里德認為，這可能是因為智人開始穿戴衣物後，也無意間為頭蝨提供了新的寄宿地點。他追溯蝨子趨異演化的時間點後，得到一個驚人的發現：人類祖先一絲不掛的時間長得令人吃驚。
誰終結了長達百萬年的裸露時代
里德表示，世上第一個穿戴衣物的人，生存於大約10萬7000年前，不過根據基因學家艾倫．羅傑斯（Alan Rogers）的判斷，人類祖先的皮膚早在約莫120萬年前，就已從猩猩般的淡粉紅色，轉變成可提供紫外線防護的深色調，也就是說，人族的毛髮在當時就已經很稀疏了。
在毛髮已經疏落，衣物又還沒發明的情況下，人族怎麼有辦法生存那麼久呢？更重要的是，究竟是誰終結了長達百萬年的裸露時代？
