在羅貫中所著的《三國演義》中，蜀漢丞相諸葛亮和曹魏權臣司馬懿彼此是宿敵。然而，諸葛亮去世後，司馬懿不再伐蜀，這是因為司馬懿深知若將蜀漢消滅，曹魏會削弱他的權力，所以司馬懿選擇保留蜀漢作為戰場上的朋友，以維持自身實力和地位，而司馬懿的明智之舉是篡曹魏的關鍵因素之一。事實上，早在空城計中的「汝輩豈知？宜速退」這七字，就可看出背後端倪，因為一旦司馬懿伐蜀成功，自己也離死期不遠矣。
死諸葛走生仲達
諸葛亮（西元181年至234年）字孔明，琅琊郡陽都縣（今山東省臨沂市沂南縣）人。三國蜀漢（季漢）丞相。諸葛亮是政治家、軍事家、發明家，曾發明木牛流馬，諸葛連弩等。他常被後世認為是智慧和忠義的典範，先為劉備麾下核心幕僚，後為劉禪初年蜀漢實際上的最高領導人。
劉備三顧始見之，為劉備畫據荊益、聯合孫權、抗拒曹操之策，輔佐劉備取荊州、定益州，遂與曹魏、孫吳三強鼎立。隆中對及後為蜀漢基本國策。不久諸葛亮使吳，與魯肅說服孫權，成就赤壁之戰。關羽北伐中原，威震華夏；後曹操與孫權勾結，孫權偷襲荊州並俘虜關羽斬首，孫劉聯盟破裂，諸葛亮調整國策。曹丕代漢，劉備稱帝於成都，以諸葛亮為丞相。劉備伐吳戰敗，命諸葛亮留守成都。劉備死，亮輔後主劉禪，以丞相封武鄉侯，兼領益州牧。
諸葛亮整官制，修法度，志復中原；改善經濟，休養生息，打壓益州豪族，平定南中叛亂，控制南中；並屢次北伐，與魏相攻戰。
建興十二年農曆八月，諸葛亮病倒。劉禪派尚書僕射李福到前線去探望，回到成都時，諸葛亮在五丈原前線病逝，虛歲54歲。《漢晉春秋》稱「楊儀等整軍而還，百姓奔告司馬懿，司馬懿得知蜀漢撤退，率兵來追；姜維令楊儀反旗鳴鼓，若將向司馬懿者，司馬懿乃退兵。」於是楊儀結陣而去，入斜谷然後發喪。司馬懿之退，百姓為之諺語「死諸葛走生仲達。」或以告訴司馬懿，司馬懿説「吾能料生，不便料死也。（我能預料他活著時想做什麼，不能預料他死。）」
諸葛亮死後，司馬懿為何終生不敢伐蜀？
諸葛亮在北伐期間，與曹魏的司馬懿互為死對頭，但諸葛亮死後，司馬懿卻終生不敢討伐蜀國，除因蜀漢的實力還在，以及蜀道地勢險峻，難以進攻外，更重要的是，當時司馬懿一直被曹魏君主所忌憚，一旦蜀漢覆滅，曹魏皇帝就會對司馬懿動手。因此，司馬懿唯有保住蜀漢，才能保全自己。
事實上，早在諸葛亮設下空城計時，就可看出端倪。當時面對司馬懿大軍壓境，諸葛亮在沒有援兵的情況下，大開城門，自己在城樓上焚香彈琴，其實司馬懿大可派人一探虛實，就連兒子司馬昭也建議父親這樣做，但司馬懿卻說「亮平生謹慎，不曾弄險。今大開城門，必有埋伏。我兵若進，中其計也。汝輩豈知？宜速退。」從司馬懿一句「汝輩豈知？宜速退」就可見，司馬懿很清楚，一旦拿下諸葛亮，自己勢必會遭到曹魏打壓。
同理，諸葛亮去世後，司馬懿便停止了對蜀漢的討伐，這是因為諸葛亮一死，蜀國短時間內不會進攻曹魏，但司馬懿多年領兵在外，難免遭到忌憚，若此時出兵伐蜀，勢必會讓人看穿他的野心；再者，一旦滅蜀漢，曹魏君主就會立即拿司馬懿開刀，逼他交出兵權，所以司馬懿只有隱忍才能自保。
「空城計」以《三國演義／第095回》「馬謖拒諫失街亭，武侯彈琴退仲達」的故事最廣為人知。蜀漢諸葛亮面對曹魏司馬懿大軍進襲，故意大開城門，坐在城上焚香操琴，讓司馬懿以為城內有伏兵，因而退兵。此紀錄源自晉人郭沖所寫《條亮五事》，但裴松之編寫的《三國志注》駁斥了此事，直指當年司馬懿應在宛城，不可能到街亭迎戰，因此後人大多認為此為虛構故事。
資料來源：《三國演義／第095回》、《網易》
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