布魯克斯說，都不好。「命運體制」太過草率，但是「選擇體制」也太過現實了。美國人真的把婚姻當成了「市場」，挑選適合自己的，同時也被別人挑選，如此理性，可是結果並不理想。很多人挑花了眼之後，乾脆不結婚了，在不到三十歲生了孩子的女性中，超過一半都是未婚媽媽。
契約制婚姻，「我們」白首偕老
布魯克斯說，你去考察那些攜手走過大半輩子、婚姻幸福的老夫婦，你會發現他們的婚姻既不屬於「命運體制」，也不屬於「選擇體制」，而是屬於「契約體制」。在契約體制下，婚姻是一個承諾。為了實現這個承諾，雙方都需要改變自己。
你不需要在婚姻市場裡精心挑選另一半。契約體制認為，婚姻有一定的偶然性，你可能偶然遇到一個特別心動的人，說結婚就結婚了。但是請注意，這一步並不是最重要的。最重要的是第二步，也就是雙方如何把這個婚姻關係維持下去。
布魯克斯說，你們兩個人要建立「我們」這個概念。從此之後，在生活中的優先順序，你們兩人的「關係」是排在第一位，排第二位的是對方的需求，而你自己的需求只能排在第三位。
契約體制認為雙方結婚以後，不應該過分強調個人獨立性，而應該互相依靠。那麼，這個「契約」中最關鍵的一點是，一旦婚姻出現危機，雙方要明白不能輕易退出。解決危機的辦法是再深入一步去挖掘雙方的關係。
可是為什麼要這樣呢？我生活得自由自在，何必非得結婚，受這個契約的束縛呢？
布魯克斯說，婚姻並不僅僅是兩個人在一起，還有更高的目的，就像我們經常提到的那個「something bigger than yourself 」。顯然，更高的目的就是孩子，照顧孩子需要兩個人的努力。
但是，還有一個比孩子更重要的目標，那就是我們要透過婚姻關係去增加自己的「可愛度」(loveliness)。「lovely」這個詞我在第一章講亞當．斯密時說到，在這裡並不是指小孩子的那種聰明可愛，而是「值得愛」的意思。
說白了，就是一個結了婚的人會慢慢變得不那麼自私了。他會學著去愛別人，自己也就變得更加值得愛，他就變成一個更好的人。
歸根結底，契約體制的出發點，就是愛比自私更有價值。做事永遠都為了滿足自己的需求，那種生活其實沒什麼意思，搞不好還是一個自我窒息的過程。學會愛別人，才能獲得真正的幸福。
追求「更好的」成就
我看過一個研究，是華南師範大學的王智波和李長洪的一篇經濟學論文〈好男人都結婚了嗎？——我國男性工資婚姻溢價形成機制〉，這篇文章使用統計方法把各種可能的相關因素(比如年齡之類)都排除在外，發現處在婚姻狀態的男性，他的薪資比沒有處在婚姻狀態的男性高了六．八％。
