為引導讀者了解第二大腦的建構過程，我發展出 CODE 這套簡明且直覺的方法，當中包括獲取、組織、萃取、表達這四大步驟。
這些不只是打造第二大腦的首要步驟，也是後續運用第二大腦的關鍵要點。當中每個步驟都代表人類史上發現的一項恆久原則，其時間跨度從最早期的洞穴壁畫時期，穿越藝匠工作室盛行的文藝復興時期，直到最先進的現代。對於任何專業、角色、職業以及筆記方法或平台來說，這些都是靈活且獨立的步驟。而且我敢打賭，不論你有沒有意識到，都已透過某種形式實行過這些步驟。CODE 是我們日常面對無止境的資訊流的導航圖，也是創造現代手札、適應資訊時代需求的一種方法。
就如同決定身高和眼球顏色的基因密碼一樣，我們的想像力也有與生俱來的創造密碼。它形塑我們思考以及與世界互動的方法。它也反映於我們用來處理資訊的軟體程式碼。它亦是歷史長河裡的一組密碼。如今，揭示其運作方式的時機已經成熟。
我們先預覽一下 CODE 法的四大步驟，然後再於隨後的章節深入詳述其細節。
C 獲取：儲存引發共鳴的資訊
每當我們啟動智慧型手機或電腦，隨即會沉浸於川流不息、有聲有色的內容。那些資訊多半既有用又有趣，它們有的是關於如何提高生產力的指南，有的是專家在播客節目分享的得來不易經驗，有的是旅遊景點令人心動的照片。
問題在於，我們無法消化龐大資訊流的所有內容。如果我們嘗試這麼做，很快就會精疲力竭並且不知所措。我們必須採取策展人的觀點，退一步思考源源不絕的資訊流，並著手就所需內容做出有意識的決斷。
我們要仿效只捕捉最稀有蝶類帶回實驗室的科學家，僅獲取真正值得我們保存的想法和洞見。即使我們想置身事外，周遭環境始終充斥著不斷累積的各式內容，當你閱讀本書時，電郵收件匣可能已被塞爆，社群媒體更新訊息蜂擁而至，手機上的新通知更是應接不暇。對於這些，我們頂多只能隨意看看。
或許你會把速成的筆記用電郵傳給自己，或就某個構想集思廣益，或在某本書上標示重點，而這些資訊最終可能分散各處，以至於無法相互連結。於是，你精心發掘的洞見可能仍擱置在早已遺忘的資料夾或雲端硬碟裡。
這類問題的解決之道在於，只把激發共鳴的資訊保存在你信任且可掌控的地方，並且忽略其餘的資訊。
能激發共鳴的資訊會使你仰仗直覺。通常是最別出心裁、饒富趣味、能派得上用場的想法最有共鳴。你不必為它們進行分析和採取決斷，也無須多想它們為何能觸動你的心弦，只須在內心尋找滿足感、求知欲、驚嘆或興奮等信號，以確認資訊獲取的時機。
