我和妻子是在大學時認識的，我們同居數年之後才結婚。畢業之後，我們兩人找到的都是入門級的工作，領的是入門級的薪水，安穩的過著簡約生活。每一種生活型態都是相對的，對一個人來說很體面的生活，對另一個人來說可能宛如貴族或乞丐。最重要的是儲蓄率，我們能靠自己的收入買下我們覺得不錯的公寓、不錯的車子、不錯的衣服、不錯的食物。我們的生活稱不上養尊處優，但至少十分舒適。
雖然我們的收入在十多年來不斷增加―我在金融業工作，我妻子在健康保險業工作―但我們大致上依然維持著相同的生活型態。這使得我們的儲蓄率不斷升高。增長的每一塊錢薪資幾乎都變成了儲蓄，成為我們的「獨立自主基金」。如今我們的生活支出遠低於收入，這樣的生活方式和我們的收入多寡關係不大，主要原因在於，我們決定要維持我們在20多歲時就確立好的生活型態。
在家庭財務計畫方面，若說我對哪一點特別驕傲的話，那必定是我們在很年輕的時候就在這個部分達到了目標，並且在那之後都沒有改變這個目標。雖然我們的儲蓄率非常高，但由於我們對於擁有更多物質的渴望並沒有增加，所以我們鮮少覺得被迫節儉。這並不代表我們不渴望任何物質―我們喜歡好東西，也喜歡舒適的生活。只是我們沒有改變我們的目標罷了。
並不是所有人都適合這樣的規畫。我們之所以適合這樣的規畫，是因為我們兩人一致同意―我們兩人都沒有為對方妥協。能為我們帶來喜樂的事物是散步、閱讀、聽播客等，這些都花不了什麼錢，所以我們不太覺得自己錯過了什麼東西。在很罕見的狀況下，我會質疑我們的儲蓄率，但在這種時候，我總會回想起我的父母靠著多年的高儲蓄率獲得的獨立自主，於是質疑很快就會消失了。獨立自主是我們的首要目標。
第二個支出遠低於收入的好處是，你不會為了和親友比較誰的物質生活比較好，而步上永遠沒有盡頭的精神跑步機（psychological treadmill）。若你用遠低於收入的支出維持舒適的生活，不去渴望更多物質享受，你將能卸下許多人在現代已開發社會中所承受的巨大社會壓力。納西姆．塔雷伯（Nassim Taleb）解釋：「當我們有能力在永無止境的競爭環境中調節我們的行為，獲得平靜的心靈，才算是獲得真正的成功。」我喜歡這個說法。
我們追求獨立自主的決心非常強烈，以致我們做出一些理論上來說一點也不合理的決定。我們買房子的時候甚至沒有貸款。雖然這是我們所有做過的財務決定中最糟的一個，同時也是所有做過的金錢決定中最棒的一個。在我們買房子的時候，房貸利率低到不可思議，任何理智的顧問都會建議我們利用廉價貨幣的優勢，把多出來的錢拿去投資報酬率更高的資產，例如：股票。但我們的目標不是成為冷靜理智的人，而是做出適合我們心理狀態的決定。
