伊斯蘭國的作風透露出該組織已然和蓋達組織年代完全不可同日而喻。首先就目標而言蓋達組織的目標是發動全球聖戰，在西方製造恐怖攻擊，然而數十年下來在西方人力物力技術的優勢之下蓋達組織只能不斷地躲進山裡。伊斯蘭國則採用完全不同的思維，其目標主要是在權力真空的地區攻城掠地並逐漸鞏固自己的地盤，在西方發動恐怖攻擊至今不在伊斯蘭國的議程上（儘管情報部門透露其成員組織有此意向）。
最重要的是，伊斯蘭國對待網路的態度成為他和蓋達組織成功與否的關鍵差異。蓋達組織將網路視為傳遞機密訊息的工具，因此容易遭到反恐部門的針對，但伊斯蘭國卻將網路視為宣傳自身理念和招募新血的場域。現在你想要當一名聖戰士可以不必親身飛往中東，你可以在網路上跟隨數百位聖戰士的社交網路帳號，並且輕易地觀看一系列當地的照片與影片，也可以立即獲取伊斯蘭國的一切最新消息，消息不再被西方媒體所壟斷。可以說是在家就可以打一場鍵盤聖戰，也可以說聖戰士們現在除了拿槍還會用鍵盤。在這種情況之下，網路可以說是伊斯蘭國的第二戰場，甚至是主要戰場，同西方媒體競逐網路上的影響力。
千載難逢的良機？
中東已經不是過去的中東了，美國小布希時代的單邊主義也走到了盡頭，世界政經格局也在過去十年發生了變化。地區上，伊拉克和敘利亞已經成為一個巨大的權力中空讓周邊強權相互競逐，過去十多年來美國的反恐政策推翻了阿富汗的塔利班和伊拉克的海珊，移除了主要對手伊朗的兩個最直接安全威脅，變相使得伊朗成為實質上的區域強權。原本的敘利亞和伊拉克淪為和黎巴嫩葉門等國類似的地位。該地區非政府的各式各樣組織-主要是恐怖和聖戰-比起十年前更加蓬勃發展，他們難以預料的行動將繼續為這個地區埋下許多不安定的因素。
而發展中國家崛起-特別是中國-讓美國需要將重心轉移到其他地區（1980年代以前美國在中東地區幾乎無一兵一卒，現在有超過二萬名官兵），咄咄逼人的俄羅斯也需要美國投注心力在歐洲。另外長遠地看美國頁岩技術也讓其不再如過去依賴中東石油，中東過往的能源地位日漸降低。
在此背景之下，如果可以利用對抗伊斯蘭國的機會重新將伊朗拉進國際社會，攜手對抗伊斯蘭國，將會對這場戰爭有莫大的助益。更好的是能透過核子協議的簽訂消除一個伊朗核武器的潛在衝突，避免被躁動的以色列和沙烏地阿拉伯拖進戰爭的泥沼。伊朗其穩定的政治和強大的軍力將證明在對抗伊斯蘭國上可以起到更堅強的作用。歐巴馬在寫給伊朗領袖哈米尼的秘密信件當中就提出一同對抗伊斯蘭國的構想，而伊朗也私下向美國外交人員表示有此意願。但在其他的場合雙方卻又極力否認。
然而美國和伊朗之間重新接觸也存在風險，身為什葉派的大國進一步強化區域影響力可能會讓已經激烈的教派衝突更形激烈，而且原本的盟有對此也相當有意見，阿烏地阿拉伯和以色列都對此抱持高度警戒。
結論
可以預期在未來歐巴馬剩下的兩年任期內，美國將會持續嘗試以外交手段來重新調整自己在中東的戰略，幸運地話可以攜手和伊朗合作打擊伊斯蘭國，運氣不好的話伊斯蘭國的軍事勝利將迫使美國投入更多資源，而在國內反戰和國防開支削減，以及全球其他各處需要美國更大的投入的同時，前者是華府值得努力的目標。
文/ 洞見國際事務評論網作者 張育軒，Toley /本文經授權轉載自洞見國際事務評論網。
