編按：超過7000則亞馬遜讀者五星好評、榮獲心靈成長類書籍銷售第一名，《我陪兒子走出憂鬱症》是由曾罹患重度憂鬱症的英國大學生喬希亞，哈特利（Josiah Hartley），與一直陪伴在側的母親艾曼達，普若茲（Amanda Prowse）合著，以最真摯、最勵志的動人言語，訴說親子成功攜手抗憂鬱的心路歷程！
本章節為喬希亞，哈特利（Josiah Hartley）視角
為什麼我們會憂鬱？
為什麼現在會有這麼多的年輕人活得沒力，憂鬱，甚至考慮自殺呢？這個問題很複雜，答案也同樣複雜。但總結起來，有幾點是導致此現象的一些因素。
我可以肯定地說，大多數學生都沒有被需要的感覺。根據我的經驗，現在的大學文化是一種沒有人情味的文化，是一個大學畢業生製造工廠，校方拿了學費，只聘請專業科目的師資，卻沒有對學生進行足夠的關注與投資。我們在電影中常看見教授與學生積極進行意見交流，這樣理想的場景，並沒有在我所看到的現實中發生。
事實上，大學更像一個企業，而不是學習的場所，教學人員被時間追著跑，被逼著提出研究成果，學生除了上課與罕有的輔導小組外，與他們的教授很少接觸，這使得師生很難建立關係，而關係對於在系所內建立更強大的社群，從而使學生有歸屬感至關重要。對於大一新生來說，這是很大的衝擊，尤其許多大一新生，是第一次體驗離家生活。他們一定覺得，和這個世界有點「斷線」了。
學生生活可以是美好的，當然可以，是你生命中最棒的時光，但它也可能是孤立的，除了朋友，沒有真正的支援系統。根據我的經驗，患有憂鬱症狀的學生很難開口尋求幫助，更不用說學校的心理諮商中心並不是二十四小時運作的，而很多學生面臨心理危機的時刻，是在正常的九點到五點的上班時間之外。
1.社群媒體的負面影響
此外，社群媒體是年輕世代的一個詛咒。十幾、二十歲的人，在自我尚未成熟的時期，面對社群媒體的態度，可能和三十幾、四十幾歲的你們想得非常不一樣。年輕人無時無刻不處於巨大的壓力之下，期待自己看起來是某種樣子，過某種生活方式，甚至要吃值得在Instagram亮相的食物！這當然很荒謬，這種完美的生活是絕對無法實現的。我們大多數人的外表、財力和自我價值感，都跟網紅呈現的完美人生截然不同。但心智尚未完全成熟的年輕人，卻時時刻刻都必須接受那完美無缺卻遙不可及的標準轟炸，每天、每一分鐘炸在手掌心。於是當年輕人出現憂鬱症或自我懷疑，遭受低自尊和失敗感的折磨。會有這樣的結果，有什麼好驚訝的呢？
一篇題名為「社交媒體為你的人生帶來負面影響的六種方式」（Six Ways SocialMedia Negatively Impacts Your Life）的＜獨立報＞文章說：「對社群媒體的依賴，已嚴重對我們的心理健康產生不良影響。二○一八年三月，據報導，在一項針對一千人的調查中，超過三分之一的Z世代（一九九○年代中期至二○○○年代中期出生）族群表示，他們希望永久退出社群媒體，因為百分之四十一的人表示，社群媒體平台已嚴重讓他們感到焦慮、悲傷或憂鬱。」
Z世代也是多說話、少溝通的一代。我們需要不斷地連結、更新、插件，凝視著螢幕，並缺乏面對面溝通的技能。當你是一個坐在鍵盤後面的匿名使用者時，你可以成為任何你想成為的人，要在這種狀況下說出悲傷、恐懼或想自殺的感覺，一點都不難。但這不會讓你覺得滿足，因為當你沒有習慣與人面對面時摘下面具，而當你沒有經驗或信心這麼做時，就很難真正敞開心胸。
2.毫無喘息的競爭時代
對我們來說，生活感覺像一場競賽，沒有一點喘息的空間，因為有這麼多激烈的競爭，要成為最好之中的最好，在大學贏得一席之地，取得第一，得到一份工作，擊敗其他所有申請者，買一棟房子（如果你非常幸運的話），賺錢，有一個完美的伴侶，環遊世界，賺更多錢，成為一個贏家，同時不忘參與慈善活動展現你的利他精神，並展示你在許許多多異國背景下的自拍美照！
我們年輕這一輩，幾乎在每個方面都必須努力爭取勝利：成為完美的人。我們從小就被社群媒體教育，可以成為偉大的人，只要穿對品牌，開對的車，用對的設備聽對的音樂，去對的俱樂部，得到對的女孩／男孩，賺對的數量的錢：所以，如果你不符合這些理想，你就落伍了。
我們對大學生活也有種不切實際的期待。我們從小看電視實境秀長大，目標是進入下一輪，再下一輪，再下一輪，出名／受歡迎／被按「讚」是我們通用的貨幣。殘酷的事實是，擁有任何程度的名氣其實非常難，但許多人卻把這當成一個目標。大學被譽為你生命中最好的時光，而對於那些沒有接到聚會邀請，或沒有很多朋友的人來說，可能會特別覺得被孤立，以為別人都在參加聚會，只有自己沒被邀請。
成功的定義，由你決定！
我在同齡人中看過許多人科目被當，被降級或表現不如預期，展現出巨大的痛苦。當然，這不是世界末日，但是肯定會有那種感覺。在大學的文化中，每個人都被化約為一組學號和一排成績，而失敗是難以承受的。
我認為，我們非常需要去校正「成功的定義」。如果我知道失敗和平凡也無妨，我應該會表現更好。但沒有人願意把真相放在社群媒體上。我們每個人都在痛苦地把自己平凡的生活與其他人經過剪輯的、光鮮亮麗的生活做比較。我們都以為，只有自己最失敗。在我看來，失敗應該要成為一個選項，我們應該鼓勵接受失敗，作為從錯誤中學習的一種方式，讓學生成為健全的公民，而不是倍感焦慮或抑鬱的公民。我比較喜歡這樣的想法：嘗試過後失敗，比不嘗試更好。
作者介紹｜艾曼達．普若茲（Amanda Prowse）
喬希的媽媽。英國當代知名小說家。她在二○一一年出版首部小說《罌粟日》之後，陸續出版二十五部小說、六部長篇小說。她的作品已經譯成十幾種語言，擁有一票忠實的讀者，並經常登上世界各地的暢銷書排行榜。她寫的故事都是關於普通婦女和她們家庭的故事，她們的力量、勇氣和愛如何戰勝各種未曾想像的考驗。本書是她的第一本非小說。
本文經授權轉載自三采文化《我陪兒子走出憂鬱症：一位母親陪伴兒子抗鬱成功的感動全紀錄》（原標題：被需要、社群媒體的詛咒……憂鬱症患者告訴你，人為什麼會憂鬱？）
責任編輯／梁溶珈
