乍看之下我們或許只看到一個古樸的小國，但在那些我們看不見的地方，愛沙尼亞已經用網路歡迎全世界當他們的公民，甚至培育出四隻家喻戶曉的獨角獸新創，他們不因身為小國就限制了視野與事業版圖，因為「人才」才是他們翻身的最大本錢。
走進愛沙尼亞的首都塔林的古城區，映入眼簾的是中世紀風格的建築，腳下踩著的是歐洲國家最常見的石板路。波羅地海三小國之一的愛沙尼亞，南鄰拉脫維亞，東接俄羅斯，人口只有少少的130萬——不到台北市的一半。
在古樸歷史建築的背後，這個國家從2005年起就推行線上投票、95%的公民透過網路報稅、小學就開始推行程式教育，乍看之下我們或許只看到一個古樸的小國，但在那些我們看不見的地方，愛沙尼亞已經用網路歡迎全世界當他們的公民，甚至培育出四隻家喻戶曉的獨角獸新創，他們不因身為小國就限制了視野與事業版圖，因為「人才」才是他們翻身的最大本錢。
戰後幾乎一無所有，愛沙尼亞用數位化重新定義自己
小國翻身的秘密，答案就在過去的歷史中，愛沙尼亞跟台灣一樣，缺少豐富的天然資源、國土又小，過去曾被瑞典、德國、俄國殖民，二戰時被蘇聯併吞，後來隨著蘇聯解體，1991年愛沙尼亞才得以獨立。
要知道，蘇聯垮台後的愛沙尼亞有超過一半的家庭沒有電話線，因為國家基礎建設嚴重不足，國家整體政治也必須從零開始，整個國家幾乎是一無所有，不過正因為如此，愛沙尼亞才有機會可以好好思考未來該走向何處。
當時平均年齡只有35歲的內閣團隊，倡導單一所得稅、自由貿易以及私有化，讓企業得以快速成立，愛沙尼亞用數位化重新定義自己，不必受限於舊有的體制與技術，根據世界銀行數據，2011年有超過1.4萬間新公司在愛沙尼亞註冊，光是首都塔林的商業樞紐Tehnopol，就有超過150家科技公司，高科技產業佔愛沙尼亞GDP約15%。
僅能憑自己的力量，從困境中重新站起，人口僅130萬的小國就誕生了Skype、Playtech、TransferWise、Taxify這四家估值十億美元以上的獨角獸公司，P2P 國際匯兌服務Transferwise共同創辦人辛瑞克斯（Taavet Hinrikus）認為，正是因為愛沙尼亞國內市場小，因此新創也不得不將市場放眼全球。
開設全球首座「數據大使館」，數位政府不怕被攻擊
愛沙尼亞的創新思維從小處就能觀察，當台灣的選舉還停留在紙本選票時，2007年的愛沙尼亞，就已經成為第一個在大選中採用網路投票的國家。只要有數位身分證，不論全世界的任何地方都能參與投票，以2014年為例，當年的歐洲議會選舉中，有三分之一的選民透過網路，在98個不同的國家遠端投票。 （相關報導： 一間小新創竟打趴Uber！成立不到5年、CEO只有24歲，他證明資源少也不必怕跨國大企業！ ｜ 更多文章 ）
另外，愛沙尼亞也提倡資訊透明，全面推動E化政府，將大約99%的政府資料都上傳雲端，民眾除了可以查看政府資料，內閣也因為受惠於無紙化流程，每週平均開會的時間從5小時，縮短到約90分鐘，因為政府公文全面電子化，民眾如果要辦理業務都可以直接上網填表申請，不必再浪費時間親自前往以及填寫紙本文件。
