也許我們永遠無法恢復任何恐龍的DNA，因為這種生物分子會迅速衰變。但有可能進行複製（cloning）嗎？我們都聽說過桃莉羊（Dolly the sheep）的故事，也不斷有人建議科學家應用這種技術來讓猛獁象復活。這真的行得通嗎？
鮮為人知的事實：這是有史以 來最著名的鳥類化石，博物館裡有成千上萬的標本。
世界上第一隻細胞複製動物「桃莉羊」
1997年宣布桃莉羊誕生時，引起了科學界的轟動。1995年，在愛丁堡附近的羅斯林研究所（Roslin Institute），有一群科學家在研究對農場動物進行基因修正的方法。他們用實驗室培養數週的胚胎細胞來複製兩隻綿羊，梅根和莫拉格，但梅根和莫拉格發育得不好，也無法生育。桃莉出生於1996年7月5日，儘管全世界直到隔年的年初才知道她的存在。她是第一隻從成熟細胞，而不是胚胎細胞，複製出來的哺乳類，她的出生—舉世轟動，成了各家報紙的頭版頭條—讓各種和複製有關的問題成了世界各地閒話家常的主題。
可惜桃莉在2003年2月就往生。她的早夭是否源自於牠是複製出來的？桃莉羊算是不自然的造物嗎？就像是由實驗室瘋狂科學家創造的科學怪人那樣嗎？複製在倫理層面引發很多爭論。有些人出於宗教或政治理由而完全反對基因工程，另一些人則認為科學家應該可以自由地進行實驗，不斷將人類知識的前沿往前拓展。在食物生產上，過去幾十年來植物的基因工程已經成為農業的常態，大多數的玉米以及我們食用的許多其他穀物和豆類，都因為要提高作物產量或營養成分而經過基因改造，成為所謂的基改食物。
Clone一詞的意思是「複製」，而複製的概念就是想辦法略過正常的受精過程，直接用卵內的DNA發育成動植物的成體。
在實驗室，執行複製的步驟是：
（1）從想要複製的動植物細胞中取出一些完整的DNA
（2）移除宿主動物卵細胞中的細胞核
（3）將DNA注入清空的宿主卵細胞
（4）在母體動物的子宮內培育這種細胞，應當是親緣關係非常近的物種。這就是複製桃莉羊的方式，一路從複製到發育和成長的過程。
在嘗試以複製技術來複製滅絕物種時，生物科技專家首先聚焦在瀕危物種上。其中一個例子是生活在印度和東南亞的大型物種：印度野牛。牠的體形壯碩，肩高約兩公尺，體重超過一公噸。過去很常見，但由於人類捕獵，其族群數量已減少到約三萬六千隻。所以，美國麻薩諸塞州的先進細胞科技（Advanced Cell Technology）決定嘗試在印度野牛身上進行複製實驗。
選另一個物種來當孕母，能讓瀕危動物復活嗎？
這間生物技術公司的做法與複製桃莉羊的過程略有不同，是選用另一個物種來當孕母。儘管他們可以直接將野牛的卵植入到雌性的野牛體內，但他們想以這項實驗來測試復原滅絕物種的可能性。如果一個物種已經滅絕，那就沒有活著的母體可孕育胚胎，只能使用相近物種的雌性。 （相關報導： 恐龍為何會滅絕？哈佛天文學家發現關鍵證據，兇手是來自太陽系邊緣的彗星 ｜ 更多文章 ）
2001年，該公司的科學家宣布第一隻複製的瀕危動物成功誕生，但不久後就夭折。這隻名為諾亞（Noah）的幼牛在四十八小時內死亡。先進細胞科技的研究人員表示，早夭的問題不太可能是因為複製的過程所引起的。複製的細胞是植入在一頭名叫貝西（Bessie）的家牛的子宮中。
