透過菁英主義及家長式領導的風格，新加坡以「軟威權主義」建立了一個結合西方民主思維與東方儒家文化的政治形式，持續計畫性地培育及吸引國際人才，擁有高品質的人力資源。新加坡政府在國際上具有高效、廉能的高度評價，同時民眾享有一定程度的自由與公民權利。迄今，新加坡仍由人民行動黨一黨專政，以結果論，新加坡的政治制度對於政策推動、貫徹及永續性具有正面助益。
1978年鄧小平復出掌權後，曾參訪新加坡，當時中國人均所得僅156美元，新加坡則為3,193美元，是中國大陸的20倍強。新加坡政府家長式領導的風格，結合西方自由經濟市場低稅率、制度開放、提供諸多優惠措施的招商引才策略，造就的經濟成果讓鄧小平印象深刻，影響他在中國開始實施一系列以經濟為主的「改革開放」措施，走向「有中國特色的社會主義」道路。
新加坡自1961年起，以每五年或每十年配合全球局勢及經濟發展進行經濟發展規劃，並透過成立相關法定組織如經濟發展委員會、經濟發展局、裕廊管理局等，推動各項招商措施、努力吸引外資。
1961年至1965年，新加坡大力發展勞動密集型產業，逐步改善失業率及增加經濟成長，之後朝向資金及技術密集的高科技、高產值精密工業發展，1990年起轉型國際化、高科技化，以金融、服務業為重心，發展國內經濟及開拓國外市場。
而2006年及2014年時，新加坡則分別透過「智慧城市推動計畫」以及「智慧國家2025」的十年計畫，建立全球最完善的數位基礎設施，打造一個智能化及全球化的國度。這些計畫鎖定未來金融、未來製造、未來交通及未來醫療，尤其是老年照護，希望新加坡能成為這些項目的解決方案輸出國。
除了穏定的政局、優良的基礎建設及科技化程度、優惠稅制及移民政策，新加坡的高度競爭力還有一個特殊面向—「政聯企業」（即國有企業）在經濟發展的過程中推動各項基礎建設及投資。
1974年，新加坡財政部成立政府控有100%股權的淡馬錫控股公司（Temasek Holding），以獨立及專業性做為所有「政聯企業」的股東，並統一管理與調度。淡馬錫控股在貫徹政府方針及商業經營方面維持了良好的平衡及成效，是新加坡經濟發展興盛的重要原因之一。今天新加坡重要的本土企業，政府基本上都具控制力，例如上市的新加坡航空公司、星展銀行、新加坡能源等，同時政府積極投資獲利性高、具前瞻性的公司。
新加坡的貧富差距低，過去五年的工資成長率為3.7%，通貨膨脹率通常低於2%，低所得者的所得成長率高於其他所得者，多數人屬於中產階級，基本上已做到住者有其屋，年輕人有工作後配合雇主貢獻17%，依法將20%所得貢獻於自己的公積金中，結婚後很容易可以申請到組屋（即國民住宅），可用部分公積金買房，五年後可以將房屋賣掉買更貴的房子。
