二次大戰末期，臺灣遭受美國戰機猛烈轟炸，損失極為慘重。光復初期民生凋敝，物資極端缺乏，陷入惡性通貨膨脹，失業問題嚴重，民不聊生，臺灣經濟已面臨崩潰邊緣。
但臺灣不僅在短期內完成重建，更進一步創造經濟發展奇蹟。臺灣當年能創造如此輝煌成就，其關鍵因素有二：一是美國經濟援助適時到達；二是最高執政當局善用賢能，進行各項重大建設與改革，凝聚國人共識，共同為國家建設奮發努力所致。
美國經濟援助適時到達
1950年7月25日韓戰爆發，美國為避免大陸中共侵擊臺灣，特於7月27日派遣美國第七艦隊進駐臺灣海峽，並於1950年底開始對臺灣經濟援助。該時正是臺灣光復初期重建工作，面臨資金、物資、人力與技術短缺關鍵時刻，美援的到達，誠如臺灣省主席陳誠所言：是「即時雨」，使重建工作加速進行，提早完成。
美援自1950年底至1965年6月底的十四年半間，共經援臺灣近十五億美元，平均每年一億美元，相當於該時期國內生產毛額 （GDP）的5.4％，資金及物資的增加，對當時物價穩定及加速經濟建設作出重大貢獻。
當年美援物資進口高占臺灣總進口的近30％，不僅有利於物價的穩定，更解決外匯短缺問題。美援近十五億美元，同時彌補了投資財源不足問題。當年美援的投入相當投資總額的四分之一 （25.7％），亦即美援提高了我們投資三分之一以上（34.6％），不僅提高生產力加速經濟成長，更創造大量就業機會，解決嚴重失業問題。
由於我國有效利用美援，加速經濟成長，奠定經濟起飛的基礎。當美國於1960年代中期，對受援的一百多個國家利用美援效果作評估時，發現我國有效利用美援，已有「自力發展」的能力，遂於1965年6月30日將我國列於第一批停止美援的三個國家之一。
財經重臣推動的重大建設與改革
（一）驚濤駭浪中穩住陣腳
光復初期政府面對艱難困局咬緊牙根，凝聚800萬軍民團結一致，共同奮發努力，踏上堅苦奮鬥的征途。
1949年是臺灣轉危為安的關鍵年，在經濟方面進行了下列重大改革：
1. 臺灣省主席陳誠主導，農復會主任委員蔣夢麟全力支持省政府推動「農地改革」；
2. 臺灣省財政廳長兼臺灣銀行董事長嚴家淦，一方面推行稅制改革，配合我國的體制；另方面改革幣制，廢舊台幣發行新台幣，且限額發行新臺幣二億元，向中央爭取自上海運來的三百多萬兩黃金中撥給臺灣銀行80萬兩，作為百分之百的發行準備，並採取一連串配套措施，增加人民對新臺幣的信心，奠定日後物價穩定的基礎。 （相關報導： 李登輝其實「不具充分資格」，原先安排的繼承者另有其人？揭蔣經國的接班人之謎 ｜ 更多文章 ）
3. 成立「臺灣區生產事業管理委員會」由尹仲容擔任副主任委員，且實際主持該會責任，統籌規劃資源分配及戰後重建工作。在當時資金、物資、人力與技術等極端短缺的困難下，尹先生不知克服了多少困難，不僅全力進行重建工作，還為未來經濟發展需要，進行了兩次重大決策：一是將電力、肥料及紡織三項列為優先發展的工業，投入大量資金與人力，進行新的建設；二是在該會下成立「對日貿易小組」，且親赴日本與當時駐日盟軍美國代表，進行了108天的艱苦談判，終於簽訂「中日貿易協訂」，解決日後臺灣對外貿易問題。
