2020年初，新冠肺炎疫情在美國爆發，許多醫療設備供不應求，呼吸器更是嚴重短缺。為了讓醫療資源快速到位，白宮甚至重啟冷戰時期的《國防生產法》以促生產，更委託NASA（美國太空總署）科學家支援，最後他們僅花了37天的時間便研發出一款新型的高壓呼吸器「VITAL」（Ventilator Intervention Technology Accessible Locally），作為非重症患者的呼吸器替代方案。
短短37天走完從研發設計到製造出貨的一哩路，是什麼讓NASA得以完成這項艱困任務？關鍵就是全球最大的電子產品價值鏈平台——Supplyframe，在其中扮演不可或缺的要角。本文專訪Supplyframe亞太區總經理洪子倫（Allen），與讀者分享是什麼樣的核心服務，讓Supplyframe能在病毒千變萬化的疫情時代下，以高度靈活與彈性的供應鏈，迅速實現電子產品的創新，甚至幫助人類面對病毒挑戰。
來自Supplyframe的全面支援！從設計到採購一站解決的DSI方案
早期的電子產業互動模式仰賴實體文件與口頭承諾，面對變化快速的產業脈動，恐怕因應不及；因此，Supplyframe在2003年於美國加州誕生，以數位化的解決方案，為電子產業建立供應鏈管理與交流平台，洪子倫說明：「可以把Supplyframe視為各大電子行業公司的電商平台，從設計端到採購端，我們都可以作為強力的支援中心。」
版圖佈及全球電子業的Supplyframe，如何造就精準有效率的供應鏈？關鍵在於他們具備DSI（Design-to-Source Intelligence）解決方案，也就是從設計到採購全鏈智慧化，透過收集Supplyframe在全球超過1,000萬名工程師、採購等供應鏈專業人員的決策過程，並運用大數據分析與AI演算，綜合業務需求、供貨需求、產品供應與風險考量等因素，為客戶提供最佳洞察與可執行的方案建議。
無論是面向供應商、分銷商、代工廠，或是全球製造商，Supplyframe的平台皆能提供最新的市場資訊，包括即時的零件存貨量統計、市場報價，以及預測市場表現、材料支出的潛在風險，甚至能整合內外部以及過往的報價數據，為採購人員提供報價參考，以及為設計人員提供智慧推薦的相關零件。
立基於大數據與AI，Supplyframe為全球最大亞太區市場提供靈活服務
「持續運作，持續學習，持續改進。」洪子倫說，網路原生的Supplyframe平台服務立基於資訊數據，並在AI演算架構下不斷精進最終洞察結果，因此能成為全球電子產業價值鏈最豐富、最即時的資訊來源，是DSI解決方案的核心基礎。除了以資訊平台作為服務核心，Supplyframe也有媒合企業與供應商的技術媒體方案，洪子倫舉例說明：「例如某個要做自動駕駛的企業，想要找某個零件，就可以上Supplyframe的搜尋引擎找。」
諸如此類的SaaS（Software as a Service，軟體即服務）與超過70種網路資源，讓Supplyframe得以服務全球超過上千萬的工程師與採購人員，數億電子元件在此進行交易；根據2020年的最新統計，Supplyframe平均每年協助電子製造商管理1,200億美元的支出，影響力驚人。遍及全球的市場中，尤以亞太區居冠，佔有Supplyframe每月資源交互量的36%。對於亞太區電子產業的動向，身為亞太區總經理洪子倫也提出他的觀察。
以晶片為例，近年就有兩個影響甚大的劇變。其一是大型公司宣布要自組晶片（例如蘋果不再使用intel晶片而改為自製），其二是中國也宣告晶片國產，力拼2025年前晶片自給率達70%。種種趨勢變化，促使Supplyframe也必須具備韌性的跟著演變，「所以Supplyframe的定位就是要能夠牽線與搭橋，例如未來中國大陸公司會增加國產晶片需求，因此我們的平台就要能夠智慧推薦相應的供應方案。」
除了緊跟產業脈動與時事變化，面對裝置多元性、多樣少量的元件需求，供應鏈也勢必要更有彈性，洪子倫補充：「尤其當產品生命週期很短、迭代快速，採購管道的廣度與靈活度就是Supplyframe要面臨的挑戰。」因此，掌握全球上萬間分銷商數據的Supplyframe，最首要的任務便是持續優化數據分析技術，無論何時何地，當客戶需要特定元件的時候，平台都能即時提供精準的貨源、庫存，與價格。
數據驅動的智慧供應鏈，Supplyframe掌握疫情機會展現真本事
今年5月，德國電子工業大廠西門子（SIEMENS）宣布併購Supplyframe，並將其作為西門子數位工業軟體事業的獨立單位，維持獨立的CEO，保留了品牌也穩居市場地位。如此的併購佈局，不啻為是強強聯手的宣告，更是集合市場意識、鞏固基礎的行動，為的是推出優化的產品組合、建立更堅強的市場定位，洪子倫更進一步解釋：「未來，Supplyframe將成為西門子的市場產品核心，為集團注入更強大的數位DNA，補足西門子工業軟體的需求。」
Supplyframe的真本事不只展現在國際大廠的青睞，當疫情打亂全球供應鏈之際，這間堪稱「電子採購界的Google」猶能保持業務成長，再再顯示了韌性與靈活的電子供應鏈有多麼重要。「疫情影響下，變化很多也很迅速，不只要能夠進行長期預估，客戶也期待我們能提供臨近的短期預估。歸功於Supplyframe一直以來的強項，就是數據驅動預測，我們才能即時提供庫存資訊和即時價格。」
簡言之，有了Supplyframe的資訊支援，讓AI為企業代勞，解決瑣碎、高工作量的庶務，電子工作人員遂得以專注於他們的服務與設計，甚至創造新的機會，而不必在資料海與計算機前焦頭爛額。
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