在台中南屯鄉下長大的七年級小說家何敬堯，從小愛看民間鬼怪傳奇的動畫和經典，長大後又迷上日本神怪小說。在創作過程中，他發現，台灣竟缺少完整的妖怪與怪談記錄，於是花費三年構思、查找資料，編寫出台灣第一部本土妖怪百科全書。他認為，妖怪其實跟當地歷史、地理息息相關，期待用創意帶領大家進入台灣的奇幻王國。
「據說豐原是一個葫蘆穴，而且是個火葫蘆，會噴火，以前常發生火災。這個火葫蘆裡面也有金銀財寶，由白馬、白兔這兩種妖精掌管，只要你是個有福份的人，找到白兔、白馬休息的地方往下挖，就會得到龍銀。但如果你是沒有福份的人，就算得到珍貴的龍銀也會破財，把這些龍銀花光…。」坐在咖啡館裡，七年級小說家何敬堯正述說著一則又一則「已經死在典籍裡」的古老傳說。
台灣第一部本土妖怪百科問世
為了將被遺忘的魔幻世界重新拼湊回世人眼前，他翻閱了五、六百本古書，完成厚厚一本、近六百頁的《妖怪台灣─三百年島嶼奇幻誌》。書中收錄229個形象鮮明的本土特有妖鬼，搭配新銳漫畫家張季雅的插畫，2017年初新書甫上市，便登上暢銷書排行榜並再刷多次，還掀起「尋妖之旅」的熱潮。
三十出頭的年輕作家之所以對這些塵封已久的妖魔鬼怪感興趣，最初的源頭來自動畫卡通。他小時候最早看的是《靈異教師神眉》，還有黏土動畫《阿公講古》，裡頭講了非常多中國民間傳奇；長大一點，何敬堯又從許多中國典籍，如《封神演義》、《聊齋誌異》、《山海經》、《唐傳奇》等汲取了不少神怪故事，這些故事裡的妖魔鬼怪看來可怕，卻讓他留下深刻印象。「這對我來講是個不可思議的世界，我無法去解釋它，我也不知道那個世界為什麼會存在，既怕又想看。」
上了大學念外文系，看到希臘羅馬文學裡有非常多神話傳說，同時他也大量接觸日本文學，認識許多日本妖怪故事。他大四時開始寫小說，喜歡寫一些神怪或妖魔鬼怪的故事，這才發現自己的興趣所在。「我受到日本神怪小說很大的影響，尤其是京極夏彥與宮部美幸老師，他們創作的重點就是寫歷史小說跟妖怪小說。」
然而，當他想朝這個方向發展時，卻碰到困難──台灣本土的相關資料並不好找。「我想效法他們寫這個東西，但我不可能寫日本或中國，那都是外國的文化，我想寫台灣的。」為了補足自身對台灣歷史文化知識的不足，他從外文系畢業後，決定轉念台文所，期盼自己能寫出根植於台灣的歷史小說。翻呀讀呀，一頭陷進歷史學裡那不為人重視的角落──妖怪。
鑽入史書挖掘本土妖怪
「最會碰到這些材料是歷史學科，但是歷史學會把它們當作無稽之談，這是很可惜的。」他在蒐集台灣歷史上一些奇聞逸事、奇怪的典故或現象時，從史料中看到非常多奇妙的怪物。「那時候的人相信那種怪物是存在的，才會記錄下來，我發現後便陸續摘錄，這些筆記的素材就是創作的基本泉源。」 （相關報導： 除了紅衣小女孩，你聽過黃色小飛俠、人面魚嗎？這些臺灣恐怖傳說你記得幾個？ ｜ 更多文章 ）
《妖怪台灣》一書參考的典籍甚多，有《熱蘭遮城日誌》、《巴達維亞城日記》、《蕃族調查報告書》、《台灣日日新報》、《三六九小報》等等。從三百多年前清領時期的「地方誌」，乃至於日治時代的民族學與人類學書冊都有。許多現在看起來不可思議的神祕傳說，古人都一本正經載於史書、甚至新聞報導中。
