在台中南屯鄉下長大的七年級小說家何敬堯，從小愛看民間鬼怪傳奇的動畫和經典，長大後又迷上日本神怪小說。在創作過程中，他發現，台灣竟缺少完整的妖怪與怪談記錄，於是花費三年構思、查找資料，編寫出台灣第一部本土妖怪百科全書。他認為，妖怪其實跟當地歷史、地理息息相關，期待用創意帶領大家進入台灣的奇幻王國。
「據說豐原是一個葫蘆穴，而且是個火葫蘆，會噴火，以前常發生火災。這個火葫蘆裡面也有金銀財寶，由白馬、白兔這兩種妖精掌管，只要你是個有福份的人，找到白兔、白馬休息的地方往下挖，就會得到龍銀。但如果你是沒有福份的人，就算得到珍貴的龍銀也會破財，把這些龍銀花光…。」坐在咖啡館裡，七年級小說家何敬堯正述說著一則又一則「已經死在典籍裡」的古老傳說。
台灣第一部本土妖怪百科問世
為了將被遺忘的魔幻世界重新拼湊回世人眼前，他翻閱了五、六百本古書，完成厚厚一本、近六百頁的《妖怪台灣─三百年島嶼奇幻誌》。書中收錄229個形象鮮明的本土特有妖鬼，搭配新銳漫畫家張季雅的插畫，2017年初新書甫上市，便登上暢銷書排行榜並再刷多次，還掀起「尋妖之旅」的熱潮。
三十出頭的年輕作家之所以對這些塵封已久的妖魔鬼怪感興趣，最初的源頭來自動畫卡通。他小時候最早看的是《靈異教師神眉》，還有黏土動畫《阿公講古》，裡頭講了非常多中國民間傳奇；長大一點，何敬堯又從許多中國典籍，如《封神演義》、《聊齋誌異》、《山海經》、《唐傳奇》等汲取了不少神怪故事，這些故事裡的妖魔鬼怪看來可怕，卻讓他留下深刻印象。「這對我來講是個不可思議的世界，我無法去解釋它，我也不知道那個世界為什麼會存在，既怕又想看。」
上了大學念外文系，看到希臘羅馬文學裡有非常多神話傳說，同時他也大量接觸日本文學，認識許多日本妖怪故事。他大四時開始寫小說，喜歡寫一些神怪或妖魔鬼怪的故事，這才發現自己的興趣所在。「我受到日本神怪小說很大的影響，尤其是京極夏彥與宮部美幸老師，他們創作的重點就是寫歷史小說跟妖怪小說。」
然而，當他想朝這個方向發展時，卻碰到困難──台灣本土的相關資料並不好找。「我想效法他們寫這個東西，但我不可能寫日本或中國，那都是外國的文化，我想寫台灣的。」為了補足自身對台灣歷史文化知識的不足，他從外文系畢業後，決定轉念台文所，期盼自己能寫出根植於台灣的歷史小說。翻呀讀呀，一頭陷進歷史學裡那不為人重視的角落──妖怪。
鑽入史書挖掘本土妖怪
「最會碰到這些材料是歷史學科，但是歷史學會把它們當作無稽之談，這是很可惜的。」他在蒐集台灣歷史上一些奇聞逸事、奇怪的典故或現象時，從史料中看到非常多奇妙的怪物。「那時候的人相信那種怪物是存在的，才會記錄下來，我發現後便陸續摘錄，這些筆記的素材就是創作的基本泉源。」
《妖怪台灣》一書參考的典籍甚多，有《熱蘭遮城日誌》、《巴達維亞城日記》、《蕃族調查報告書》、《台灣日日新報》、《三六九小報》等等。從三百多年前清領時期的「地方誌」，乃至於日治時代的民族學與人類學書冊都有。許多現在看起來不可思議的神祕傳說，古人都一本正經載於史書、甚至新聞報導中。
婆娑鳥就是一例。傳說此鳥棲息於中部山林，歌聲能魅惑萬物，可吸引百鳥來朝。古人認為天子才有能力讓眾人追隨，婆娑鳥卻也有讓百鳥朝奉的能力，一旦此鳥現身，代表地方上將有大亂。有趣的是，清《無稽讕語‧台陽妖鳥》及《彰化縣志》中均記載著：妖鳥在夏秋現身之後，當年冬天，就發生台灣三大民變之一的「林爽文之亂」。
「這是中國文化的表現，有災祥之說，用來警告當政者天下會有大亂或怪事發生。」何敬堯解釋。正因如此，我們現在所謂的妖怪，也才能堂而皇之出現在史書當中。
由於日本人傳統上對怪談或妖怪之說十分感興趣，光是翻閱日治時代的《台灣日日新報》就出現不少相關報導。像1906年的報紙上有一則新聞標題這樣寫著：「煞神連殺三命」；水鬼新聞更是屢見不鮮，從基隆、淡水、台北、彰化、台南都有。1900年有一則新聞標題寫著「真有鬼乎」，具體寫到台中的女童鬼，報導台中某戶富有人家的養娘夢見已死數月的女童，驚醒後，看到女童下床，低頭查看，夢中吮乳的齒痕還在。「日本從大正時代就有版畫，許多新聞報導都是用版畫印刷，裡頭有一種是妖怪傳說，他們很認真看待這樣的報導。」何敬堯說。
「日本神道教很興盛，這是泛神信仰，相信萬物有靈，所以他們的民族性格，很願意去接受這些比較偏幻想或比較怪異的事件。」何敬堯解釋，「台灣是另一種狀況，在報導時，一方面保存紀錄，一方面會用較正常的、官方的角度去處理，像水鬼事件就會寫『警方正在深入調查』。」
台灣妖怪反映海洋民族性格
將台灣的妖怪和世界各國比較，何敬堯認為，前者「非常具有台灣海島文化性格」。「台灣有很多漢人從中國渡海來台，面對恐怖的黑水溝（台灣海峽）、恐怖的山、恐怖的島和恐怖的森林，在這種害怕或驚恐的心理狀態下，會在山跟海之間幻想出很多怪獸存在。」例如，以前的人相信黑水溝裡有怪蛇、雙頭蛇存在；山裡則有鉤蛇，可輕易把水鹿吃掉。當漢人逐漸在台落地生根後，人死後埋骨，會有鬼故事傳說，也有人死後會變成神，或是安居久了需要神明信仰的保佑，漸漸的，怪獸的故事減少，神鬼的故事反而變多了。
從小在台中土生土長，在何敬堯眼裡，古書中的台中妖怪正反映了這個特色。《台灣紀事‧卷一‧紀台中物產》中寫到，中部外海有人面怪魚，只要看到人就會呵呵嘻笑，看到的人會災難臨身，得盡快燒紙錢除穢。他在南屯的四合院長大，附近古剎「萬和宮」供奉的「老二媽」，相傳是西屯大魚池廖姓人家的女兒死後魂魄棲身之所，當時神像完竣正要舉行開光點眼儀式時，廖姓少女突然去世，魂魄飛往萬和宮，因此至今當地仍保有三年一次恭迎「老二媽」回西屯娘家的習俗。
期許用創造力賦予妖怪時代新意
找了這麼多妖怪、鬼魅、神靈的故事，何敬堯戲稱自己其實是要騙大家來讀歷史。「妖怪代表了歷史的一種面向，每個妖怪都會跟當地的歷史或地理人文有某種很深的聯繫。」何敬堯說，「我很害怕一件事情：一百年後，會不會大家只記得小紅帽與大野狼的故事，卻沒辦法把虎姑婆、林投姐的故事從頭講到尾？」
近來在相關書籍陸續出版下，妖怪文化獲得愈來愈多注目，蔚為風潮。日前台中舉辦了一場「台日妖怪造型大賞」，台灣妖怪的作品拿下不少獎項，何敬堯看了十分欣慰。「雖然妖怪是歷史，但也希望大家不要侷限在歷史上面，歷史是過去，更重要的是未來，把這些歷史重新吸收進來得出自己新的見解，這才是最重要的。」
身為作家，何敬堯計畫在未來的寫作中重新結合這些傳說，用武俠、推理、懸疑、或恐怖小說的類型重新寫這些故事，用新的觀點重新解釋，讓故事呈現新的面貌。要讓這一個個奔馳著妖怪的奇幻王國，讓人們彷彿進入虛擬實境般，透過畫面投影，讓整個世界看起來更有意思。
何敬堯小檔案：
出生：1985年
學歷：台大外文系、清大台文所
經歷：榮獲全球華文青年文學獎、台大文學獎、文化部藝術新秀，美國佛蒙特藝術中心駐村作家。
著作：《妖怪台灣─三百年島嶼奇幻誌》、《怪物們的迷宮》、《幻之港―塗角窟異夢錄》
文／李政青 圖／澄攝影 圖片提供／何敬堯
本圖／文經授權轉載自台中好生活（原文標題：台灣妖怪達人重現奇幻王國 何敬堯要找回失落的妖怪）
責任編輯／林安儒
