蕭素英分析，奧步、撇步是新造詞傳達母語意義；跑路、落漆則是擴充原本字義，轉成母語用法。這些都屬於「借詞」。
借詞，是語言相互接觸後的自然現象，但大多是優勢語言被借用。相較來說，奧步、撇步則是本土語言回過頭影響國語的特殊例子。
借詞在各種語言間普遍可見。以閩南語為例，有文讀、白讀不同發音，例如阿里山（san）、爬山（suann），山會發成不同音。白讀是原本閩南一帶的方言；文讀則是各朝代的讀書人，學習官話後融入到方言中。因此閩南語的文讀，即是方言受標準官方語言影響後的借詞現象。
我們現在慣用的歐巴桑，來自日文借詞；摩托車（motorcycle）、幽默（humor），音譯自英文。當新事物、觀念或新用詞傳入後，原有語言系統若沒有相應、貼切的用詞，經常就會借用外來語。
隨著網路時代崛起，影音資訊在國際間海量串流，現代人的用字遣詞更傾向「接地氣」，然而「接地氣」這類中國網路用語，卻掀起了另一波政治與文化意識的新論戰！
面對「外來語」爭議，蕭素英從使用者的視角來理解：「每一個時代、每一種語言，都會有人提出語言純潔性的主張，但是如果使用者覺得詞彙生動、好用，自然就會流傳，很難禁絕。」即使國家強力介入，也很難達到完全的純潔排他。
以土耳其為例，凱末爾革命後，土耳其政府將所有非傳統固有詞彙，通通改回本土用語，「當時看似成功，但現在有多少外來用詞又逐漸被納入？」
語言間彼此流通、影響不必然是完全負面，許多當代詞彙都是在不斷刺激、活化下誕生，碰撞釀造出新的意義和用法。
不過她也強調，借詞雖是語言接觸的自然現象，仍需留意是否從只借用特定用語，轉變成大量取代本土語詞。因為若語言越來越少被使用，逐漸走上消亡，我們失去的將不單單是一種語言，同時還抹去背後蘊含的文化、歷史記憶。
如果失去了語言，我們還會失去什麼？
「每種語言都代表了一套知識體系、文化視野，從詞彙就能反映出社會結構與價值觀。」蕭素英說。
例如，漢語的親屬詞彙與父系社會結構密切相關。對父親的兄弟區分極細，伯父、伯母、叔父、叔母；但稱呼父親的姊妹、母親的手足：姑姑、舅舅、阿姨，就沒有長幼之別。
蒙古語中有各式各樣的「馬」，剛出生、公馬、母馬、不同花色的馬，都有對應的字彙；但我們統稱為馬。閩南語中，搔癢（ngiau）、皮膚癢（tsiūnn）使用不同的字詞，中文則都用癢表示。從語言學角度，不同語言有各自描繪世界的方式，如同一扇扇窗，展示出特定而富有文化意涵的視野風景。
