生活絕對不等於生命，生活是食衣住行育樂的總和，而生命是一種具體的抽象存在，在呼吸之間就是生命，但必須靠自己去找尋並填滿它的意義與價值，這樣的生命才是完整的，才足以撐起幸福美滿的生活。
記得我在大學的時候，看了一部電影叫《麻雀變鳳凰》（Pretty Woman），影片中飾演男主角的李察基爾是一名商業律師，為了處理一件企業併購案件到外地出差，無意間謝夠了飾演女主角的茱利亞羅勃茲，兩人展開一段賺人熱淚的戀情。
片中的李察基爾經常開跑車載著茱莉亞羅勃茲在街上飛馳，那股帥勁兒讓還是大二的我心神嚮往，是我決定了：我以後也要開跑車。
做出這個決定後，我很快地知道自己的未來職業是「律師」，而非「法官」，因為法官的薪水買不起跑車。為了達成「開跑車」這個生活方式，我放棄了自己最喜歡的憲法，遠離可以剷奸除惡、保障人權刑法，去專攻屬於商業領域的保險法。果然，我的選擇很正確，律師執業沒幾年，跑車便入手了，但是，然後呢？往後的日子還那麼長，人生要怎麼過？我當時真的迷惘了。
把「生活方式」當作人生目標來追求，將「人生的過程」作為生命的終極目的來追求，完全沒有思考自己在人生的道路上想要成為什麼樣的人，那就是當年的我，雖然我的物質生活令人稱羨，但是我的靈魂卻無法滿足這樣沒有意義的生活，於是生活開始如列車出軌般，直衝向毀滅的境地。
成了階下囚之後，這個問題看的就更清楚了
長期監禁是一種社會生活剝奪感十分強烈的刑罰，讓許多同學在出獄前會不斷地告訴自己：「我出獄之後，一定要將這些年失去的拿回來。」可是，他不就是因為入獄前的所作所為，而被國家送進監獄嗎？現在出獄了，要把失去的要回來，等同於他在昭告全世界：我會回到過去的生活方式，警察先生請盯緊我，我將很快地又會成為你的業績。
也就是說，如果一個更生人在出獄前出沒有想要改變自己內在生命的體悟，只想著在出獄後如何找回入獄前原有的生活，那麼無論那種生活如何誘人，不斷進出監獄的悲慘人生正張開雙臂迎接他的到來。吸毒的，還是回到毒品的世界，混幫派的，還是回到老大的身邊。
這麼可怕？沒錯！因為人一旦讓生活來決定自己的生命，說得明白些，他的生命被生活拖著跑，沒有自己的價值取向，日子怎麼過，生命就怎樣地存在，甚至於根本就把生活與生命當成一回事了。
一定會有人想問我：
那你說說看，如何讓生命來決定生活方式？
我也想請你們先思考：
你知道自己未來的人生要什麼？不要什麼嗎？
當你只一味的追求更好的生活方式時，你已經讓生活決定了你的生命形式，重點已經不是做什麼工作，而是日子要過，你會為生活而改變自己的生命型態，善或惡都不再那麼重要；相反的，如果你很清楚自己想要成為什麼樣的人，那麼恭喜你，你一定會選擇適合自己期待的工作，然後愛上那份工作，你會為生命的目標而改變既有的生活方式，毫無怨尤。
就像諾貝爾和平獎得主德雷莎修女（Mater Teresia，1910－1997），被教會派往印度後，清楚知道與貧窮的人站在一起是她一生的職志，於是她選擇從環境優美的修道院搬到平民窟生活，一生從未再離開過。
我相信，行文至此，大家應該都看明白了，生活絕對不等於生命，生活是食衣住行育樂的總和，而生命是一種具體的抽象存在，在呼吸之間就是具體的生命，但生命卻不僅僅只有呼吸，必須靠自己去找尋並填滿它的意義與價值，這樣的生命才是完整的，才足以撐起幸福美滿的生活。
如果有人一時之間不知道如何演繹自己的生命，沒關係，我來推薦一個方向，去多做志工服務吧，人的生命在愛或被愛之間會出現無限或有限的可能，去試著做做看吧。
作者介紹｜劉北元
出生在雲林縣西螺小鎮，後隨父親工作定居南投山城埔里。東吳大學法律系畢業當年應屆考取律師資格，同時進東海大學法律研究所碩士班，攻讀保險法，十四年的律師執業生涯，成為國內保險界的知名律師。後於二○○七年因殺人犯罪判刑十二年，入獄期間表現良好，於二○一四年十二月獲得假釋出獄。目前在保險業界任職，並加入基督教更生團契志工的行列，往來各監獄鼓勵受刑人悔改，並於二○一七年獲選為總統府司法改革委員。已出版《孩子，你還會愛我嗎？》、《我不再當浮士德！一個律師的悔悟與重生》等暢銷書籍。
本文經授權轉載自四也出版公司《下一秒的人生》責任編輯／蔡昀暻 （相關報導： 壓力全都自己扛，默默做個阿伯好！前律師劉北元，道出「台灣歐吉桑」人生5大無奈 ｜ 更多文章 ）
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