歡慶時刻，總少不了舉杯誌慶，但若論杯中物，其實能巧妙反應出品飲者的特質。英國文學家 Samuel Johnson 曾在詩中寫道，「Claret is the liquor for boys；Port for men；But he who aspires to be a hero must drink brandy.」由此明顯看出，這位知名文學家心目中最契合英雄形象的酒款，並非紅酒，也不是波特酒，而是帶有琥珀光澤、散發濃郁花果香的Brandy白蘭地。相信很多品味人士都知道，白蘭地向來被譽為「英雄之酒」，包括拿破崙、戴高樂、邱吉爾等功業彪炳的歷史人物，都深深為此著迷。
關於干邑白蘭地二三事 品味人士不得不知
白蘭地乃是以水果為原料，經發酵、蒸餾而成，而風行全球的干邑白蘭地，則有著更深一層的學問。干邑（Cognac）為法國西南部著名的葡萄產區，而在干邑的六個葡萄產區中，位於中心的大香檳區與小香檳區受惠於地理位置，享有獨特的海洋性氣候，再加上富含水份的白堊質土壤，因此產自這兩區的葡萄最為業界行家所青睞。
干邑白蘭地的製程格外耗時費工，將葡萄經發酵、二次蒸餾後得到清澈透明的原酒稱為「生命之水」，掌握干邑白蘭地風味等級的關鍵，便是將「生命之水」入橡木桶陳釀，以及不同年份「生命之水」的悉心調和。
品飲干邑白蘭地的方式不外乎「賞、聞、飲」，飲用前輕晃杯中的酒液，在光線下欣賞干邑的色澤，金黃晶亮的淺色，代表年份較低的酒款，而愈近琥珀般的深色，則是年份較高的頂級干邑；而由於干邑白蘭地的花果香、木質調等多元香氣豐富濃郁，在聞香時無需太接近杯中，只要在杯緣便能嗅出酒液所釋放的芳香氣味，於是也讓干邑擁有「男人的香水」之美譽；最後是品飲，其實，最能感受干邑美味的祕訣，就是小小啜飲一口，感受酒體從舌尖到喉嚨緩緩流動之際，在不同味覺區所綻放的多層次口感。
葡萄酒與白蘭地 誕生於偶然的天賜佳釀
話說回來，許多美酒的誕生，往往是一連串的偶然。例如葡萄酒出現，相傳是因為古代一位波斯國王特別鍾愛葡萄，為了在非產季也能吃到，便命令僕人將葡萄放在陶甕之中，並貼上「毒藥」以防外人偷吃。爾後一名宮女因故想要輕生，偷偷打開了封存的陶甕，沒想到吃下了發酵後的葡萄，不但沒有中毒而死，反倒感受輕飄飄的歡愉感受，國王聽聞此事後，奮不顧身地試著親身品嚐，結果想當然爾，飲酒後的快感油然而生，這就是坊間相傳葡萄酒的濫觴。 （相關報導： 來義大利進行一場深度品酒之旅吧！跟著這篇文章品義大利酒，保證值回票價 ｜ 更多文章 ）
時序來到西元12世紀，法國干邑省所出產的葡萄酒，在當時已經開始銷往歐洲各國，但長時間的海運往往造成酒質的變化，於是當地居民改以將葡萄酒蒸餾後再行出口，送往當地之後再按比例稀釋銷售，這是現行白蘭地的前身，被荷蘭人稱為「燃燒的葡萄酒（Brandewijn）」。真正加入橡木桶陳釀工序，據聞是在1701年「西班牙王位戰爭」之際，法國白蘭地因遭到禁運，酒商只好將這批白蘭地存放在橡木桶。3年後戰爭結束，橡木桶內的白蘭地重見光明，但卻由原本的透明無色轉為亮眼的金黃色，香氣更顯豐富飽滿，於是，這場美麗的意外，就此成為現今干邑白蘭地的製作標準。
