在文化或是資訊如此開放的國家，限制或是壓抑一直都不是美式教育的做法，因為他們知道，那只會造成反效果。與其讓孩子們因不瞭解而犯錯，不如早一點教育認知而預防。其實，從美國孩子交友的例子，可以看出不同的結果……
看見一個3、4歲的孩子在星巴克的店裡遊玩，一下子跳舞，一下子把玩著窗簾，感覺上很無聊。我知道她真的很無聊，微微地對她笑。她也微微地對我笑著。
其實，就是媽媽必須工作，孩子必須帶在身邊。我不知道那孩子已經待在店裡面多久了，但是一個稚嫩的孩子，需要自己打發時間，必須等到媽媽下班，其實也是很不容易的。
期間，媽媽也數度的打斷工作，出來跟孩子交代，甚至是把孩子拉到店門外，好好訓示一番，告訴孩子要安安靜靜，不許吵鬧，孩子也微微的點著頭。
只是，好動的孩子怎耐得住性子啊！幾分鐘過後，又開始手舞足蹈了起來。
我在店裡的這段時間，媽媽出來安撫孩子，孩子安靜下來，媽媽回去工作，期間其他的同事輪番出來照顧孩子，這樣的戲碼、情景重複出現。所幸時間不長，總算是挨到媽媽下班時間了。孩子活蹦亂跳的跟著媽媽，開心地回家。
看著媽媽的身影，真的覺得很不容易，一個很年輕的女孩子，自己也是個孩子的感覺，我不知道她的故事，但是我很知道當媽媽的辛苦，也讓我很感動的是，年輕媽媽至少很努力地工作，想辦法在生活。
年輕媽媽讓我想到最近的事情，學區到了中學七年級與八年級開始（相當台灣的國一、二），學校開始正式教授男女的性教育課程。父母親會收到學校通知，要求簽署同意書，允許自己的孩子接受相關的資訊與課程。
這件事引起學區父母親熱烈的討論，甚是開始檢討課程的內容的適當性與深淺度。對於傳統保守的中國人而言，有一些父母可能覺得太露骨、辛辣，部分家長是不贊成孩子接受這個教育課程。
事實上，這些課程已經行之有年，內容也是經過數次檢討與修正的，並不是適不適合的問題，而是心態與觀念的問題。
我個人的觀察，美國的青少年較早熟，也許是觀念、環境的關係。孩子們對於肢體上親密的互動，其實是習以為常。校園內牽手、擁抱甚至親吻，其實是見怪不怪。
在文化或是資訊如此開放的國家，限制或是壓抑一直都不是美式教育的做法，因為他們知道，那只會造成反效果。與其讓孩子們因不瞭解而犯錯，不如早一點教育認知而預防。其實，從美國孩子交友的例子，可以看出不同的結果。
其中一個例子，是女兒中學時候發生的故事。學校裡總是有一些風雲人物，其實不乏中國人或是亞裔的孩子。其中一位男主角，剛好是女兒國小同班同學，是一個被附上popular標籤的男孩子。
經過幾次交流與觀察，那些所謂popular受歡迎的孩子，並不是長相英俊瀟灑的男孩，或是美麗動人的女孩，反而是個而瘦小或是長相普通的男、女孩們。孩子們之所以出風頭，主要原因竟只是交過幾任的男女朋友的關係，畢竟在這種年紀交過男女朋友，在校園內可是驚天動地的大事。
事實上，一般孩子們其實並不特別羨慕這樣的出風頭，反而當作是茶餘飯後聊天、八卦的話題。孩子約會、交往的行為都是在校園發生，出了校園，當父母來接送回家，一上父母親車的時候，就變成一個乖乖男或是乖乖女了，孩子的父母親也不清楚、不了解：原來我的孩子在學校是這樣的表現。
雖不是什麼天大的事，但是偷偷摸摸的行為，也不算是理想的處理方式與態度。
另一個例子，是美國父母的作法。一個美國媽媽告訴我，她女兒小學六年級的時候，有個男孩跟她孩子表白，問她可不可以親吻她。女孩嚇了一大跳以外，回家告訴爸爸媽媽。媽媽很開明，問了女孩兒：你喜歡這個男孩嗎？女孩說不知道，媽媽很簡單明瞭的回答：妳自己決定。
相對的，爸爸反應稍微緊張些，讓女兒告訴男孩，如果你想要與我女兒交往，請他自己來說明。果然，男孩膽子很大，親上火線說明，當然是被爸爸給嚴正的教誨一番，也就打了退堂鼓了。不過，反觀這樣開通的作法，讓孩子可以在很透明的狀態下，知道如何面對與處理，也並不傷害到男女雙方孩子。
對於不同的教育觀，沒有人可以完全百分百的保證是自己是正確的方式，只有最合時代潮流的方式，可以稱得上是好的方法。關於上述例子，沒有批判，只期待從中可以發現更好、更健康的觀念。
作者介紹│陳煒穎 Winny Chen
與眾不同的美國新移民，沒有炫麗的學歷與出眾的家世背景，憑藉著好運氣，來到美利堅共和國。在人才濟濟、列強環伺的加州，生活了數十年。以旅居美國的台灣人為傲，對於出生長大的台灣，依然充滿信心與憧憬。
曾為文字工作者，對於寫作、教育、旅遊充滿著熱情。藉由旅美的機會，放眼國際與世界，用寫作來關心台灣。
（本文為讀者投書，原標題：你所看見的，不一定是你所知道的。）
責任編輯/謝孟穎
