有創傷經驗或心理困擾的父母，他們的症狀與議題會隨著老化而加重，《如果父母老後難相處》這本書裡描述了有依賴、潑冷水、自戀、控制、自毀、恐懼等特質或議題的父母，列舉許多子女照顧上的困境，建議一些好的做法，包括「增加同理」、「適當的界線」、「適切的協助」，是一本很好的心理書籍。
這三項建議聽起來簡單，在我的晤談經驗裡，許多成人子女，包括我自己，要做到都不容易。我們需要走過前面說到的三種心理歷程，接受全能父母的幻滅、承擔自己長大的責任、放下親子間的遺憾。
經過歷練與調整，那些適應得比較好的人，都有某些觀念上的改變，像是：
1.重新真實地認識父母，體認到父母也是人，有自己的缺點和侷限
精明的母親也會生病，脆弱時也會想尋求安全感，人性許多特質可以共存而不相斥。如此一來，才能同理父母的感受，不會過份高估或低估父母的健康與能力，給予適切的幫助。
2.接納父母的「選擇」，讓父母做自己
很多時候最大的痛苦來自於企圖「改善」父母，單親的兒子希望母親走出被丈夫外遇拋棄的陰影，姊代母職的長女希望母親有智慧不要盲目付出，把別人的成長議題背在自己身上，注定無法實現。如果能體認到這點，把關注拉回自己身上，好好照顧自己，在父母面前做自己，也接受父母有他們自己的課題和選擇，那麼與父母相處起來，挫折感會少很多。
「老化」代表不斷地「失去」，要消化失去的感受是不容易的，我們都在老化這條路上，父母只是走在我們前面而已。我們常說小孩子可以帶給父母許多學習，其實陪伴年老父母的經驗也會帶給成年子女許多體悟。願你我能在歲月的流逝中，學會成全對方，完滿自己。
本文經授權轉載自愛心理（原標題：當父母成了「老小孩」，你將經歷的三條心路歷程）
文/黃惠萱 臨床心理師
責任編輯/林安儒
