看到怪手拆除老屋就會哭的憨人Rita，寧願貸款也要修復租來的百年老屋。她花了7個月才把廢墟修復，完整保留老屋風采。在此起彼落的老屋餐廳風潮中，拾光机經營的很辛苦，Rita只希望，老屋大哥可以繼續訴說它的故事。
如果散步走到位於台中市西區自治街的「拾光机」，很容易感受一股大隱隱於市的味道。方圓百米的巷子內都是公寓、大樓和透天厝，唯有這裡，安靜退縮於巷弄一側，連地勢都較馬路低個幾階，往內一望，才知道有間高齡逾百歲的日式老屋坐落於內。
命中注定遇到老屋
「剛看到時，這裡是廢墟，雜草長到屋簷的高度，前面這條路看不見，全部是草，屋頂是破的，就是一個年久失修，看起來再廢下去就要塌掉的房子。」拾光机店主人Rita回想起2013年與老屋初遇的情景，印象依舊清晰。
在這之前，她與朋友阿威在2011年才整修過另一間位於北區大誠街像廢墟的老屋，兩人花了半年清垃圾、裝水電、找家具、做家具，好不容易打造成一間口耳相傳的輕食餐廳「拾光机壹号」，想不到Rita不怕累，看到拾光机現址時，又馬上被吸引住了。
Rita的本業是企畫，做過媒體公關、廣告、行銷、百貨、傳產等領域，2010年她聽了地球公民基金會董事長廖本全的演講後，生命得到新的啟發。那天演講提到人生應該參與一件公眾的事務，讓生命更有意義，想不到當天晚上，兩人就在路上遇到拾光机壹号，房子靜靜站立一側，裡頭透露些微光線，彷彿 命中注定般吸引他們一步步靠近。
問她何時開始這麼關心老屋？「我沒辦法很明確知道時間點，只知道我看到怪手拆房子是會哭的，像這樣一棟存在百年的老房子，一台怪手過來，只要一個下午就不見了。」
自費上百萬修復租來的房子
抱著這樣的心情，Rita毅然租下這間別人眼中的破房子。房東起初以為她要租地，還說房子拆掉沒關係，花了一段時間，才理解她是真的想把房子修好。實際承租後，許多念建築的朋友看到屋況，都忍不住笑她：「你這是真愛。」
整修房子的經費高達上百萬，她還為此向銀行貸款。在資金有限下，雖然請了工班，為了省錢，拌水泥、焊接、甚至把紅磚上的水泥敲下來，許多環節能做就盡量自己來。工班師傅人都很好，知道她很有心，能教就盡量教。
房子花了7個月整修，這段期間Rita每天早上8點和工班一起上工，下午5點下班。整間房子除了天花板，其他部分的油漆都是自己刷的。有時親朋好友來探班，一進門就看到她人在直馬梯上扭成各種奇形怪狀的姿勢，「他們笑說，那有一個女生在裡面灰頭土臉髒兮兮，卻笑得有夠高興。」有時候很累，兩手幾乎舉不起來，休息時看到光線從屋簷穿透，就覺得「房子今天很開心，它開心我也開心。」
整修完成不代表從此高枕無憂，緊接而來的是另一個考驗：市場。 （相關報導： 去台南一趟，就不想回台北了！她動手改造美軍老眷舍，變身台南最美的白色小屋 ｜ 更多文章 ）
當初承租老屋時，Rita單純覺得房子應該被修好，沒有確定要做什麼，營業方向純粹是順應老屋性格決定。店面招牌很小，因為Rita希望大家看到的是房子，而不是名字。座位空間很寬敞，像房屋正中間、外頭院子不設桌椅，是為了留下老屋呼吸的空間。
