「你們日本人，說我們是日本的皇民，那你們日本人有把台灣人當成皇民嗎？」我們到底是台灣人、中國人、還是日本人？一部經典小說，叩問這個始終讓台灣人困惑不已的問題……
「我的忠誠絕對不會輸給日本人，我會證明給你看！」
一心為了國家付出的人，真有被國家當一回事嗎？他們到底是為了哪個「國家」而賣命？改編自吳濁流經典文學的台視戲劇《先生媽》，以醫師錢新發一家人的遭遇，道盡台灣人渴望成為日本皇民、卻換得家破人亡的最深無奈。
1936年底，日治時期，為了讓台灣人更加投入第二次世界大戰，日本開始「皇民化運動」，而《先生媽》的主角錢新發，也積極投入這場「皇民軍備競賽」，全家學習日語、申請「國語家庭」、穿日本衣住日本房，任何能展現愛國心的，他都搶在全村第一個去做。
錢新發對日本人的忠誠，任何人都曉得，只是他萬萬想不到，自己因為四處宣揚大兒子和日本郡守女兒談戀愛、得罪郡守，被扣上「叛亂」大帽入獄虐打，打到出獄回家時連路都走不穩。
大兒子不服氣，對郡守怒吼「我的忠誠絕對不會輸給日本人，我會證明給你看！」便毅然加入陸軍、多年來生死未卜，連讀小學的兒子也烙下一句「我不要當你的兒子，我是天皇的子民」就跑到日本做飛機。
軍工廠隨時都可能成為美軍轟炸目標，想想小兒子可能會被炸得血肉模糊，錢新發都暈了。
身著灰黑和服端坐於榻榻米的錢新發，望著廣闊卻寂寥的居所，怎樣也想不透，為何自己一心愛著日本，卻被日本這樣對待，什麼都被奪去。
戲劇版的《先生媽》，其實與吳濁流原著小說有不小差異，吳濁流小說或許只是想諷刺猛抱日本人大腿、抱到想把老媽丟掉的錢新發，台視翻拍的戲劇，則多了不少對「皇民」的同情、悲憫。
為了討好日本人，連母親也藏起來
和錢新發形成強烈對比的，是他的老母親，即「先生媽」，她極力抗拒成為日本人。
「我們是台灣人耶，為什麼要穿日本衣？我死也不穿！」當兒子希望她穿上和服拍張全家福時，先生媽氣得差點拿拐杖笞他，在吳濁流原著《先生媽》裡，先生媽的反應更憤怒，直接拿菜刀把和服劈碎了。
錢新發自幼喪父，先生媽一人辛苦拉拔他長大，兒子醫學院畢業那天，她還替他戴上親手織的醫師帽，母子兩人在照片裡笑得多開心，無奈皇民化運動推行後，一個覺得自己是日本人、一個堅持要當台灣人，親情產生了裂痕。
先生媽愛吃油條，但因為油條是「台灣食物」，不是「日本食物」，錢新發總是以「油條對健康不好」為由來阻止媽媽。
先生媽不會說日語也不願學，當官員來確認錢新發是否為「國語家庭」、是否真的全家都會講日語時，錢新發只能命令女傭趕緊把老母親藏起來。
盛昌要出征了，先生媽拿起拐杖心痛地揍他一頓、罵他不孝，錢新發卻在送行時要自己妻子別哭，「這是很光榮的事」。 （相關報導： 為何曾加入日軍的他，一生無法原諒日本人？日導演用7年走遍台灣，拍下時代淚水 ｜ 更多文章 ）
是不幸也是幸運，在錢新發接連遭到日本背叛後，他與母親之間的裂痕漸漸被修補，母子似乎可以和好如初了；無奈先生媽隨後病逝，錢新發無法遵照她的遺願辦傳統喪禮，只能辦日式喪禮——在日本官員的壓力下，錢新發只能做個日本皇民，不孝的皇民。
