家長的權責
簽同意書的時候，我有沒有軟弱，有沒有猶豫 ? 當然有！我會不會想不簽、改成帶他去迪士尼作為一個皆大歡喜的畢業禮物 ? 當然會！
可是我不能把我的擔憂作為不讓他去的理由，那樣其實很自私。那樣做並不是真的為了他的安全，而是為了成全我自己的軟弱。
後來初中畢業，學校舉辦了死亡谷（Death Valley）活動。那是夏天，沙漠裡的溫度達到攝氏45度。同樣地，學校安排了說明會，讓家長了解可能面對的危險及自己的責任。
這一次我比較不擔心，但是出發三天後接到老師打來的電話，說有幾個孩子中暑，包括我兒子在內。有一個孩子情況嚴重，必須送到醫院急診──這些事情他們都沒有避諱隱瞞，但學校的活動也沒有因此而改變。
他們只要求中暑的孩子在旅館裡休息，由一位老師照顧，每天跟家長報告情況。孩子們回來了，家長們都去機場接機。我只聽到大家感謝老師盡責照顧，沒有聽到埋怨。
夏天去沙漠探險，中暑是必然的風險，學校有標準應對的 SOP，這個責任由老師們扛。家長們若接受了這個風險和學校的SOP，如果還發生任何插曲，其實就沒有抱怨與埋怨的理由。家長們要是連插曲都承擔不起，大可以不必參加。
如何保護孩子是個人的哲學，你不能又希望孩子冒險、又要保護孩子。保護他，不如教他如何認識危險，學會照顧自己。
身邊的悲劇
那年我們公司幾位台灣同事約了一些其他公司的華人工程師，一起到優勝美地露營。他們花了四個小時爬到內華達瀑布頂。這個瀑布大約70層樓高。
瀑布上游是一個清澈見底、非常誘人的水潭。水潭的上游是一條和藹可親的小河。下游20公尺是一個漏斗狀出口，上面有一座小橋，水流從那裡開始變得湍急，形如千軍萬馬。小橋再下去就是大瀑布。
從谷底露營區必須要先經過瀑布才能爬上懸崖──意思是既然到了這裡，沒有人不知道20公尺外就是70層樓高的大瀑布。這個瀑布我去過五、六次，從來沒有一次敢藐視在瀑布上游戲水的危險。
水潭的兩岸各竪立了一個很小的警告牌，上面寫的是「石滑有暗流」。這裡沒有欄杆，也沒有禁止戲水。他們只是警告遊客眼睛所看不到的潛在危機。至於下游那個70層樓高的瀑布根本不必警告。你不可能到了這裡還不知道旁邊就是瀑布。
那天很熱，很多遊客都下去戲水，但大家都遠離漏斗狀出口。這個水潭我也下去過，但都只敢在最上游岸邊活動。有一位同行的朋友獨自走近水潭湍急的出口處──結果在最不該滑倒的地方滑了一跤，緊接著就被急流沖走，在眾目睽睽之下，在眾人尖叫聲中被沖下瀑布。悲劇後半段我就不再敘述。
