工作也好，研究也好，創作也好，對任何人來說，打從一開始就表現出「自己的獨特性」並不容易。我也一樣，在博士論文主題定案前煩惱了很久，花了很長一段時間才決定。跑了圖書館無數次，讀遍各種文獻與論文，卻始終難以決定自己的論文題目。
那時，我找了自己在牛津的指導教授，徵詢他的意見。結果，他這麼對我說：「找出三本和你想做的研究主題有關的書。暫時只要讀那三本書就好。」當時我並未深思太多，決定直接聽從指導教授的建議。只不過，心中還是有小小的疑問，「為什麼只要讀三本就好呢？」
找出思考共通的「固定模式」
我借了與自己研究主題內容相近的三本書，反覆閱讀之後，終於發現了原因。原來，在特定主題或領域中，往往有一種共通的「固定思考模式」。實際上，從我選的那三本書中，都能讀到許多相似的知識和主題。我驚訝地發現，可以視為作者「獨特性」的部分，不管在哪本書中竟然頂多只佔一半比例。換句話說，書中至少一半是學界既有的研究內容，從剩下那一半才能看出作者的獨創性（也就是「自己的獨特性」）。
不管是開發新商品或構思研究主題，每個人都想在其中展現「自己的獨特性」。這種時候，大多數人或許都能想出嶄新的，史無前例的點子、商品或作品。這樣的東西確實存在，但是，在創意從無到有的過程中，每個人採取的思考方法或途徑則多半依循類似的模式進行。指導教授之所以要我讀「三本書」，是因為讀完三本書，就夠我找出這種「固定模式」了。
有了「固定模式」＝「範本」，就能朝自己的理想接近
在思考新的創意或獨創的點子時，「模仿」別人的思考方式，是一種最初步的方法。日語中，「學習」這個字的語源來自「模仿」。過去甚至曾有過「仿學」這樣的詞彙。正是如此，「仿效」並「學習」自己視為理想的他人的作法，以此為起點，可以說是思考的基礎。
在教育學上的「範本」，指的是模仿或學習具體思考技術及行動模式時的對象（多半指人，也可以是「書籍」等對象物）。這裡的「範本」，正是前面提到的「固定模式」。
以從「範本」身上看到的「思考方式」或「表達方式」等技巧為基礎，加以觀察、考察，找出值得學習的重點後，模仿其「固定模式」。這樣的行為大致會按照以下步驟：
ＳＴＥＰ１找到「範本」
相信大家都曾因崇拜某人而出現「想成為○○○那樣的人」的想法。對象可能是尊敬的上司、學校老師、參考文獻的內容或音樂人的演出……在自己觀察得到的範圍內，找出印象深刻，值得做為範本的對象吧。
ＳＴＥＰ２找出「範本」的特徵
仔細觀察「範本」的創意與行動，找出自己想模仿的「固定模式」。舉例來說，那可以是對方想出新點子的流程、製作計劃書的步驟、企劃書的具體寫法、某種樂器的演奏技巧……等等。
ＳＴＥＰ３模仿「範本」的特徵
以ＳＴＥＰ２中找出的「範本」特徵為基礎，實地進行模仿，試著表達或行動看看。一再重複，直到學會其中的知識或技術。
ＳＴＥＰ４在「固定模式」上加入編排
等到某種程度習得「範本」的固定模式之後，必須再加上自己的獨特性，重新編排整體。至於自己的獨特性從何而來，具體來說有以下幾種要素：
〈自己的內在要素〉過去的經驗、體驗、靠學習得來的知識、已取得的資格執照、積極度、將來的展望……等等。
〈外在要素〉在其他領域活用過的知識或技法、借鏡於外國或異文化中的知識及手法、值得期待的他者（社會）、將來的發展性……等等。
總結來說，所謂模仿思考的「固定模式」，步驟就是先找到「範本」，進而模仿學習其技術，最後自行加以改編，藉此創造自己的獨特性。
在實踐這種初級手法時，最重要的是避免因為太想強調「自己的獨特性」，結果卻把「範本」原有特徵全部改掉的做法。因為，「模仿」範本的行動，不只是為了學習對方的技巧，理解「範本」的創意來源及行動的「根據」、「價值」，也是學習的一部分。
只要是牛津學生，沒有人不知道「Source Book」
結果，在我寫自己的博士論文時，直到最後放在手邊的就是那三本書。除了在寫論文時一定要有的「對先行研究的批判式評論方法」、「設立假設的方法」、「研究的方法論」等關於論述的部分之外，包括論文的標題、章節的設定等論文體裁，也全部「參考」了那三本書。不，或許應該說我「模仿」了那三本書才對。不只模仿，我當然也加入了自己獨創的內容，整體來說，還是完成了一篇新的論文。
後來我才知道，這種在著述、書寫論文或準備講義時，用來做為參考依據的書，在牛津人之間稱為「Source Book」。我還記得論文始終沒有進展的同學急著找「Source Book」的樣子。現在，我在指導學生寫畢業論文時，也會先對他們說「至少找三本Source Book來看」。
Point
．選三本參考書
．「原創」只要一半就好
．從「範本」中創新
作者介紹｜岡田昭人
一九六七年出生。東京外國語大學總合國際學研究院教授。牛津大學教育學博士。同志社大學畢業後，在紐約大學取得異文化溝通碩士學位。之後更成為第一位在牛津大學取得教育學博士的日本人。
回國後，於東京外國語大學任職超過十五年，教授日本人與留學生教育學及異文化溝通等科目。帶領岡田研究室一百多名學生體現「學習與遊玩是一體兩面」的理念，以最大限度發揮其國際教育學的學識，在課程上致力實踐以學生主體的授業方式，不斷提昇學生們的思考力與溝通力。
曾任日本國際教育學會副會長（目前轉任理事）、以留學生為對象的獎學金財團評選委員、NPO法人理事，也擔任過與國際人才育成相關的公家機關委員。參與「北野武的日本人白皮書」、「爆笑問題的日本素養」等電視節目演出。嗜好有對著鋼琴自彈自唱、能樂、各種運動，展現多才多藝的一面。著有《教育機會均等》、《國際教育的開展與多文化共生》等作品。
本文經授權轉載商周出版《牛津人的30堂獨立思考與精準表達課》（原標題：從「模仿」別人的「思考方式」開始）
