你真的需要癌症篩檢嗎?醫師揭殘酷真相:做了這種癌篩,只會得到焦慮、手術和性功能障礙

2019-11-09 08:30

? 人氣

癌症篩檢能及早發現癌細胞,卻也可能對人體造成不必要傷害(圖/Unsplash)

癌症篩檢能及早發現癌細胞,卻也可能對人體造成不必要傷害(圖/Unsplash)

實在難以想像,癌症居然也會有過度診斷的現象。醫生與社會大眾都明白癌症的基本常識:癌症是很可怕的疾病,會無情地擴散到身體各處,若不治療就會致死,而且常常治療了也是枉然。治療的不二法門就是早期發現癌症,因此身為醫生,我們的目標很單純:儘可能檢查出初期癌症。這項原則過去向來是醫學界的圭臬,其他主張都是異端邪說,直到近年才有所改變。

隨著攝護腺癌篩檢的問世,我們被迫改變自己的觀點。突然間,我們進行篩檢的目的似乎只是要找到攝護腺癌。我們發現,許許多多的男性都有攝護腺癌(遠遠超出我們料想中會出現症狀或死亡的人數);於是,我們無法再否認即使是癌症,也存在過度診斷的可能。

[啟動LINE推播] 每日重大新聞通知

癌症篩檢的目的,是要努力尋找健康民眾身上的癌細胞,即在無症狀時就系統化地尋找疾病(若我們在有症狀的患者身上找癌症,就不稱為篩檢,而是診斷檢驗)。我們現在拚命地尋找癌症:接受檢查的人數與頻率雙雙增加,檢查結果也更加精細。而我們找得愈認真,發現的癌症就愈多。

當然,癌症不同於鼻竇炎或膝痛,是會致人於死的疾病,風險自然高出許多。但治療的代價也更高—癌症治療可能危害健康,甚至會要你的命。除非必要,否則你不會想接受癌症治療。

正如同其他設法早期診斷疾病的方式,癌症篩檢是一把雙面刃,可以帶來好處(抓緊機會及早干預可望減少死亡率),也可能造成傷害(過度診斷與過度治療),有時兩者都會出現。因此,癌症篩檢固然很有道理,主張謹慎以對也不無理由。

當醫生成了患者

艾薩克不是我的病人,他是我的同事。我們的年紀差不多,都五十來歲。他是美國東南部一間醫學院的臨床流行病研究學者。過去二十年來,我每幾年就會在全國醫學會議上看到他。艾薩克的專長是腫瘤,即治療癌症的醫生。他總是充滿了活力:聰明、健談又有工作熱忱。他研究製藥公司向腫瘤科醫生推銷治療的手法。這個議題十分重要,他視其為終身志業,不遺餘力地做對的事。

我上一次見到艾薩克時,他說自己被診斷出攝護腺癌。每年,他都會幫自己做攝護腺癌的篩檢—驗血看PSA(攝護腺特異抗原)指數。自我篩檢似乎令人意想不到,但醫生普遍會做簡單的自我保健。艾薩克向我坦承,他擔心若自己罹患癌症,恐會損及身為腫瘤科醫生在病人眼中的地位,所以覺得有必要努力避免癌症上身。

多年來,他的PSA都小於2ng/ml,很理想的數值;根據傳統經驗法則,只有PSA指數大於4的男性才需要做切片檢查。但在2004年,一項新公布的研究指出,PSA指數不到4的部分男性也有攝護腺癌。有些醫生便開始主張,我們應該對PSA指數大於2.5的男性進行切片檢查;有些醫生則建議,我們不能以單一數值決定是否切片,應該針對PSA指數一年內大幅上升(即所謂PSA上升速率)的男性做檢查就好。隔年,艾薩克的PSA指數大約增加1毫微克,略超過2.5。他便決定接受切片檢查。

關鍵字:
風傳媒歡迎各界分享發聲,來稿請寄至 opinion@storm.mg

本週最多人贊助文章