這一類「運動系漫畫」，在劇情的開展上，通常有一個類似的設定，就是主人翁最初會遭遇各種考驗和逆境，仍能咬緊牙關，奮力向上，最終贏得勝利與榮譽。「那些漫畫，曾經深深影響年少時代的我，當然，隨著年紀漸長，我也了解世界並不是這麼簡單，」楊力州說：「然而，當年養成的熱血澎湃，仍然是我現在從事紀錄片拍攝時，非常重要的性格基礎。」
楊力州的紀錄片作品中，除了《拔一條河》拍攝甲仙國小拔河隊的故事，還有許多作品以運動為題材，不難看出「運動系漫畫」對楊力州在創作上的影響。像《奇蹟的夏天》記錄花蓮美崙國中的少年足球夢，《征服北極》則拍攝極地超馬選手林義傑、陳彥博，以及遊戲橘子創辦人劉柏園21天長征北極圈的艱苦歷程。
最愛《火鳥》漫畫
身為資深的漫畫迷，楊力州家中漫畫藏書已經超過上千冊，被問起他最愛的作品，楊力州毫不猶豫的說：「至今，影響我人生最深的，就是日本漫畫大師手塚治虫的《火鳥》。」
四、 五年級生都耳熟能詳的《原子小金剛》、《怪醫秦博士》（舊譯《怪醫黑傑克》），都出自手塚治虫之手，《火鳥》的創作橫跨三十多年，內容涵蓋〈黎明編〉、〈宇宙編〉、〈鳳凰編〉、〈復活編〉、〈未來編〉等近二十部，從古代、現代，一路畫到未來，是大師的史詩巨作。
楊力州記得，初次接觸《火鳥》，大概是在國小、國中階段，當時還看不懂，升上大學後重新再看，內心受到很大的震撼。
「《火鳥》所處理的主題，就是死亡與永生。」楊力州指出，整個系列出現過非常多的人物，都渴望喝到可以讓人永生的火鳥血，其中一人真的喝到了，也的確得到永生，但是肉體承受不起時間的消磨，早已灰飛煙滅，最後只能透過靈魂的方式「活著」，當事人最後不禁問自己：「永生，真的是自己要的嗎？」
《火鳥》拋出的生死大哉問，讓楊力州認真思考生死的問題：「既然人終究要死去，那麼，我們該如何面對死亡？ 又該如何面對死亡之前的『老』和『病』？」
延續《火鳥》所觸發的生死思索，讓楊力州後來拍攝了探討原住民自殺問題的《水蜜桃阿嬤》、刻劃失智老人生命情境的《被遺忘的時光》，以及記錄高雄市長青學苑啦啦隊比賽的《青春啦啦隊》。
租書店常客
成年後，楊力州仍然保持上租書店的習慣，不過，主要是為了「試閱」。
「在租書店，我會先翻閱該系列的第一集，如果好看、值得收藏，我再打電話跟出版社訂閱。」楊力州笑道，因為經常購買，出版社出了新漫畫，還會主動通知他。
相較於少年時看的「運動系漫畫」，現在的楊力州喜歡看為成人所畫的冒險故事。他非常推薦夢枕獏原作、谷口治郎繪的《神之山嶺》，故事描述一群人如何挑戰重重困難，奮力登上聖母峰，主人翁跟高山之間的關係，從征服、仰望到臣服逐一變化，看得楊力州如癡如醉。
