具有三百年歷史的台南神農街，建築跨越不同時期，呈現出民居風格演變的歷程。街上一棟近六十年屋齡的三層半老屋，前身為成衣加工廠，後一度閒置，如今改建為民宿神榕147。
儘管屋齡不比神農街前段動輒超過百年歷史的古宅們，卻也承載了屋主三代超過一甲子的回憶。在民宿老闆兒子姜大哥的介紹下，我們對神農街周邊街廓昔日的歷史文化也有了更深的認識。
神農街與五條港的歷史息息相關，明鄭時期台江內海逐漸淤積產生浮陸，時至清代，居民的生活圈開始向西拓展，五條港就是從原有舊河道拓展出的水道，商人藉以運輸貨物進行貿易，而神農街位於五條港區中央，因此熱鬧非凡。
街道上多半是雙層木造街屋，當地人台語稱為「樓半」，格局狹窄深長。面朝神農街的一樓作為店面，二樓則是倉儲空間，背面緊鄰北勢港，有的店家設有小碼頭，由開進河道的小舢板等供給商店進貨。許多木造房舍，因為共用牆面或者屋梁為兩間或三間共有，產權複雜改建不易，使得這些日清時代建物得以保留。
至於後段房屋多數早已改建，所以年代不如前段悠久，然而雖未達百年也仍有五、六十年的歷史。神農街上建築風格十分豐富，走上一回就能看到多種年代的建築語彙，彷彿一條時空穿梭廊道，不失為欣賞老屋之美的好地方。
街底的藥王廟與神農街同樣歷史悠久，建於康熙年間，據說是全台第一間供奉藥王的寺廟，也是北勢街後來改名神農街的由來。在廟旁有一間小廟供奉樹神「榕松公」，一棵約五層樓高的百年大榕樹，旁邊即為「神榕147」。因為緊鄰大樹，直覺聯想店名由百年榕樹與門牌號碼組合而成，但姜大哥告訴我們，關於店名其實還有個可愛的故事：當初姜老闆將房子整理好，準備為民宿命名。
眾人結合街名「神農」二字發想，但有點「台南腔」的老闆念「神農」二字聽起就是有那麼一點台灣國語，乾脆就配合旁邊的榕樹取名「神榕」，而147不單指門牌號碼，還取有「一世情」與「一宿情」的諧音，說的正是姜老闆在這裡的一世回憶，與將空間分享給旅客的情意。
「神榕147」跟鄰屋原本是同一棟木造建築，由三位股東合資經營裁縫加工廠。拆夥後便把房子拆除，其中兩位一起出錢在這塊地上蓋了兩棟房子，並抽籤決定產權，分別取名為「華美」與「華成」兩間工廠。姜老闆父親經營的「華美服被廠」因為緊鄰大樹，建地較不方正，興建時本想將大榕樹砍掉，沒想到伐樹工人相繼受傷，彷彿樹神在抗議似的，於是只好依著樹幹調整建築形狀。
「本來要砍樹可是工人都受傷，便沒有砍掉，沒想到好像被保佑一樣生意越來越好。也有人說這塊地長得像畚箕，風水上是畚箕地，前寬後窄，就是錢都掃進屋裡，所以我爺爺在那邊生意也越來越不錯！」姜大哥笑著說。
外觀上，牆面本來是橘色馬賽克瓷磚貼面，裝修時整棟漆上了白漆，鐵窗圓圈與格狀的造型像是棋盤上的棋子，經過重新去鏽上漆，繼續擔負保護旅人的功能。大門上面有老房子常見的銅製門把，門板原本的油漆已經斑駁，索性將油漆都磨掉露出木門原本的色澤，並用透明保護漆來定色。
一樓平面放了幾張餐桌的簡易用餐區，以前擺放的是公司的行政桌椅。右手邊有個吧台，是將原本隔間牆打通而成，原本預估花一天就可以打通，卻花了三四天，可見早期磚頭質地紮實且十分堅硬，姜大哥也在角落特別留下原本隔間牆的磚牆痕跡。
往後方走去，常出現在台南老房子一樓隔間牆的八角窗後方有個小房間，之前是姜爺爺的房間，現在則作為旅客休息區與小展場使用。
通往二樓的樓梯，紅色欄杆鮮艷奪目，上下兩端圓圈圖案頗似日本圖騰中的漩渦紋，平時大門敞開，細緻造型總吸引遊客注目。我們注意到這棟房子的門扇維持著舊式的窄小尺度，唯獨二樓面向神農街的房門略為寬大，原來這扇門設於近期堆砌的新牆，側邊被牆面一分為二的嵌入式壁櫥透露出原先的格局。
明亮的客房曾是加工廠的工作區域，裡頭擺放著成列的裁縫車，女工們在這邊打版、裁布，耳邊不時傳來廣播電台熟悉的歌謠，與現在的幽靜大不相同。
推開室外紗門，百年榕樹高聳入雲，粗壯的樹幹彷彿老宅精雕的立柱，走近一看還可以發現外牆配合樹木生長所開設的缺口，踏上樓梯近距離看來，榕松公更顯巨大，沒想到大樹跟建築的距離竟能如此靠近，大自然的生命力與人造建築技術都是一絕！雖然閒置過一段時間，生活過的記憶並不會消失，這棟房子是姜大哥父執輩成長的地方，伴隨著他們一點一滴的累積出姜家的家業。
三代了，姜家從當時興盛的紡織業作為開端，後代也在不同的行業有了成績，如同一旁的榕松公一樣開枝散葉。現在透過經營民宿把這段故事分享給旅客們，這是再豪華、昂貴的飯店也無法提供的體驗。
第三代的姜大哥即便不曾在此居住，但藉由服務旅人的過程中也逐步探索家族歷史，令人感動的尋根與傳承，讓我們體會到老房子的美不只是外觀的裝飾，站在裡頭聽人訴說在這裡的點點滴滴小事，或靜想空間的歷史，也是欣賞老屋時相當有趣的過程。
民宿－神榕147
建成年代：約1960年，屋齡約55年
地址：台南市中西區神農街147號
電話：06-2208147
營業時間：10:00~18:00
原營業項目：成衣加工廠（華美被服場）
歷任屋主：姜海叁、姜滄源
值得欣賞的重點：通往二樓的漩渦形樓梯欄杆、榕松公與建築的巧妙結合、富士山型的鐵窗花
文、攝影/辛永勝、楊朝景
本圖/文經授權轉載自馬可孛羅《老屋顏：走訪全台老房子，從老屋歷史、建築裝飾與時代故事，尋訪台灣人的生活足跡》
