我在冬天所收治的心臟衰竭患者，十個中有八個，都與肺炎脫離不了關係，而且都需要住到加護病房，所以千萬不要忽視小感冒對心臟衰竭可能帶來的危害。
林媽媽是我門診的病人。其實，她來找我看診前，已經看過另外一名心臟科醫師了，她來找我，只是想聽聽看我對於她的治療有沒有別的建議。
我先問她，她之前看的醫師，給了她什麼建議，但是她堅持不肯告訴我，後來我看她的心臟超音波報告，發現她的二尖瓣膜閉鎖不全（Mitral Valve Regurgitation）已經很嚴重了，不過，幸運的是，她的心臟大小都還在正常的範圍內，所以如果能夠開刀處理，預後應該會很不錯。
林媽媽說，她不管走路，或爬樓梯，都會覺得喘不過氣來，而且最近實在是太嚴重了。
她問我要怎麼辦，有沒有什麼藥物可以幫忙，於是我對她說，我會開給她一些利尿劑，以緩解她的症狀。但是當她聽到要吃利尿劑時，她的表情很驚訝。
林媽媽說：「利尿劑不是泌尿科在開的嗎？我尿尿好得很，為什麼你們心臟科都這麼喜歡開利尿劑？」
我說：「利尿劑是用來減少心臟充血的程度。除了可以讓你的二尖瓣逆流不要更嚴重，也可以舒緩你不舒服的症狀，讓你比較不喘。」
林媽媽接著說：「吃利尿劑會讓瓣膜變強、變好嗎？」
我說：「就目前的治療而言，大概只有外科手術能夠改善瓣膜的功能。我會建議在還可以手術時，先請外科醫師評估，是否可以早點幫你動手術。有些嚴重的心臟衰竭不一定可以藉由手術來改善，但是趁你目前可以進行手術時，早點手術對你來講會比較好。而且我們會在手術前，幫你安排心導管的檢查，在開刀前先做一些評估。」
林媽媽又說：「那麼如果我從現在開始很努力的運動，會讓我的瓣膜關閉得更緊密嗎？」
我說：「運動不會讓你目前的瓣膜更有力。有時過度的運動，反而會讓你心臟的負擔更沉重，到最後可能會造成反效果。」
林媽媽說：「運動對身體不是最好的嗎？怎麼可能我做運動不會讓心臟變得更好呢？」
後來，我對林媽媽解釋：「你可以把心臟想像成是一顆馬達。當馬達運轉不順時，我們要把馬達送廠維修。心臟瓣膜就像是馬達裡的橡皮帶一樣，當橡皮帶已經嚴重磨損，這時，我們應該要把橡皮帶修補、加強，或直接換一條新的橡皮帶。如果今天馬達受損了，我們不去修理與保養它，反而增加它的工作量，更用力的去使用它。到最後，整組馬達可能就會壞了，那時會更難處理。」
我又問她：「你要不要考慮開刀治療呢？」
林媽媽說：「開刀？不要！開刀很恐怖！」
我又說：「不然你先帶一點利尿劑回去，萬一真的喘不過氣時，就可以趕快吃一下，以備不時之需。至於開刀的事，你回去再與家人討論，好不好？」
林媽媽說：「但是你講利尿劑只能治標，不能治本。我還是不要吃！」
說到這裡，林媽媽的情緒已經開始激動了。她說：「醫師，我不要吃藥，也不要開刀，你們這些當醫師的，怎麼都喜歡叫病人吃藥或開刀？運動真的不會改善嗎？醫師，你這樣講，我沒有辦法安心！我今天來門診，就是要你幫我想辦法。你的答案，我不滿意！你們這樣服務不好！」
後來林媽媽悻悻然的離開了。她一走不回頭，從此再也沒有來我的門診，我想她應該會去找第三個心臟科醫師吧。
張醫師暖心提醒
在門診，有時會遇到像林媽媽這樣的病人，由於沒有病識感，再加上喜歡Doctor Shopping，常選擇性的聽自己想聽的話，所以一個病會拖很久才去處理，但這樣的做法是很危險的，有時反而會錯過治療的最佳時機。
心臟衰竭所造成的死亡率，高過腫瘤
心臟從我們胚胎發育時就開始成形並且工作了，就算我們在睡覺，心臟也是不停的在運轉。如果把心臟想成是一顆馬達，以每分鐘五公升的輸出量估算，心臟終其一生，大約要輸出約一點八億公升的血液。
一點八億公升的血液，這數字聽起來很驚人。沒有錯，心臟一輩子要負擔的工作量非常恐怖，所以假如心臟是顆馬達，這顆馬達的性能，應該是目前市面上最頂級的，連最好的壓縮機都比不上。
但是，這麼勇健的馬達也會有出槌的時候，一旦馬達短路，即使身體其他器官還算正常，但是當馬達有一搭沒一搭的運轉時，血流就沒有辦法順利的被運送到其他器官去，到最後，身體還是會撐不下去，這時，我們就稱為「心臟衰竭」。
對於老年人來說，心臟衰竭往往是造成他們需要住院的主要原因。之前的研究也發現，心臟衰竭所造成的「併發症」與「死亡率」，甚至會高過於腫瘤所帶給老年人的危害。
造成心臟衰竭的原因有很多，常見的高血壓、糖尿病、缺血性心臟病（冠狀動脈疾病，或心肌梗塞）、心臟瓣膜有問題、心律不整、心肌病變、酗酒、貧血、甲狀腺功能亢進，或心肌炎，都有可能造成心臟衰竭。
心臟衰竭會有哪些症狀？
心臟在構造上分成左、右兩邊。右邊的心臟是用來接受體循環回流的血液，然後再把接受到的血液，輸出到兩邊的肺葉去做肺循環，做完肺循環後的血液會回流到左邊的心臟，然後再由左邊的心臟，把這些充氧血輸出到身體的其他器官。所以當「心臟沒力」時，除了血液會無法被運送出去外，也會影響血液的回流，進而導致血液堆積在肺部、腹部，或足部。
因此，心臟衰竭的病人常常會覺得「全身無力」與「倦怠感」。就年長者的心臟衰竭來說，疲倦感的程度可以被用來預測他們的預後狀況，是一項重要的指標。
除此之外，病人也會感到呼吸困難、睡覺時沒有辦法平躺、咳嗽時有泡沫痰、頸靜脈腫脹、下肢水腫、腹部腫脹、腹水、夜間頻尿與尿液減少。
張醫師暖心提醒
心臟衰竭所導致的「呼吸困難」與「氣喘」，有可能會發生在走路、運動或休息時。嚴重時，甚至會在夜間睡覺時發生「陣發性的夜間呼吸困難」，也就是睡到一半，會突然驚醒，需要坐起來才能呼吸。甚至睡覺時也需要多放幾顆枕頭，把頭部墊高，才有辦法入睡。
留意長輩的用藥狀況
會讓心臟衰竭惡化的原因很多，任何一項引起心臟衰竭的原因，如果沒有控制好都有可能。對於年長者，我們最常遇到的大多數都是忘了吃藥、重複吃藥或感染。這些情況，大多數是因為年長者「記憶力」與「免疫力」衰退所引起。
所以，假如家中長輩有心臟衰竭的困擾時，可以留意他們是否有規則的服藥，也可以使用藥盒來確認他們沒有吃錯藥。另外，如果發現他們突然全身無力、血壓忽高忽低、喘不過氣、發燒、心臟亂跳或尿量減少，都要趕緊就醫，才能避免心臟衰竭持續惡化。
可以做些什麼，緩解心臟衰竭？
‧飲食
由於「鹽分」會增加「水分」的蓄積，並且增加心臟的負擔，所以心臟衰竭的病人需要費心留意鹽類與水分的攝取。
每天攝取的鹽類，盡量控制在5公克以下，水分則是少於1500CC。在喝水時，不要咕嚕咕嚕一口氣就灌下去，一下子攝取太多的水分，對於心臟衰竭的患者來說，心臟是挺不住的。
另外，也可以攝取富含「膳食纖維」的全穀類食物，幫助排便。假如有便祕的情況，可以請醫師開軟便劑，這樣在解便時才不會太用力，降低上廁所時，心臟的負擔。
‧體重與尿量
每天起床與睡前，都必須量體重，記錄「體重」與「尿量」的變化。假如體重突然在一個禮拜內增加兩公斤，或尿量逐漸變少，都要趕緊找醫師調整藥物。
‧規則的服藥
當心臟衰竭又合併高血壓，或心律不整時，突然停止用藥是很危險的，會讓心臟衰竭急遽惡化。
‧定期抽血檢查
「利尿劑」是治療心臟衰竭時很常使用的藥物，但是使用利尿劑時，我會定期幫病人抽血，以避免利尿劑所引起的電解質不平衡。
當體內的「鉀離子」過高或過低，都會誘發心律不整，嚴重時，還會造成生命跡象的變化。所以，雖然只是一顆小小的利尿劑，可以用來改善病人的症狀，但是也要小心監控藥物可能帶來的副作用，這樣才能讓病人獲得藥物所帶來的最大好處，也才能讓他們的病情獲得妥當的控制。
另外，利尿劑也盡量「不要在睡前服用」，才不會在睡覺時一直起來跑廁所，不但會干擾睡眠，也很容易跌倒。
‧好好控制「三高」
三高是高血糖、高血壓與高血脂。好好的控制三高，除了可以降低冠狀動脈疾病與心肌梗塞的發生機會，也可以避免心臟衰竭的病情突然惡化，所以只要把三高控制好，就可以減少心血管疾病的發生與惡化的機會。
‧復健
與心肌梗塞的病人一樣，心臟衰竭的病人，也需要藉由復健來強化心肺功能。但是由於這些病人的心臟功能都不是很理想，所以不是什麼運動都適合，他們也不適合一開始就去從事太激烈的運動，所以需要與復健科醫師討論，讓復健科醫師根據他們的身體狀況，設計適合他們的復健運動，慢慢改善他們的心肺功能。
‧生活習慣
還是一樣要戒菸與戒酒。只要與心血管相關的疾病，戒菸與戒酒都可以降低疾病的發生，還有疾病的死亡率，當然心臟衰竭也不例外。
另外，在秋冬季節除了要注意保暖，也要施打「肺炎」與「流感」疫苗，這樣可以減少肺炎的產生。
由於肺炎會加重心臟衰竭的症狀，嚴重者，甚至會併發肺水腫與呼吸衰竭。以我在冬天所收治的心臟衰竭患者，十個中有八個，都與肺炎脫離不了關係，而且都需要住到加護病房，所以千萬不要忽視小感冒對心臟衰竭可能帶來的危害。
作者｜張勝南
台大醫院雲林分院心臟科主治醫師、重症加護病房醫師、重症專科指導醫師、台大醫學院臨床助理教授。成功大學醫學系畢業，台大醫學院臨床醫學研究所碩士、台大醫學院臨床醫學研究所候選人。曾獲台大醫院雲林分院加護病房最佳主治醫師、財團法人跨世紀醫療促進基金會醫學研究獎、台大醫學院研究生優秀著作獎、中華民國心律醫學會「第二屆青年優秀論文獎」第一名。
本文經授權轉載自寶瓶文化《照顧父母：不讓父母的小病痛，變成大危機》
