日本天皇在戰後已去除神性，但依然是日本國家及國民的象徵，而且天皇家的言行舉止都非常得體，讓國民很自然地對他們有敬意，也對他們的日常生活很感興趣。即使日本天皇家節儉，但穿戴服飾仍是惹人矚目，他們都吃喝些什麼？也令人好奇。天皇家餐桌的祕密，其實是公開的，許多日本人也會特意選購「獻上」的御用精品，因為每種食品都有些典故，製作也最接近自然古法，但又有些創新，稱得上是逸品、名品。
天皇及其家人也是人，也有些傳說中的愛吃食物，許多店家是宮內廳嚴選的，也有些是位在皇宮或各地離宮、御用邸附近，像昭和天皇愛吃九段下的「壽司政」等。日本各地許多精選的特產，因為天皇家曾買進，會打出「御用」字樣來加持，若確實獻給天皇本人的，還會加上「獻上」兩字；雖貴為天皇，但非如古代皇帝酒池肉林極盡奢華，這些特產反而價格平民，讓人有機會想嚐一下，或贈送給親友共享。
天皇家愛用食品，不少原本就是上流社會喜歡吃的，但價格不貴，像東京「塩瀨總本家」的招牌的一口薯蕷饅頭「志 hose（塩瀨）饅頭」，塩瀨的饅頭（有餡的包子）有一千三百年歷史，也是日本最早用紅豆餡取代肉，包進包子裡，讓不能吃肉的僧侶也能吃，在參訪寺院的上流階層間深獲好評，到了明治時代的上流社會也依然喜愛，才會成為御用饅頭。現在的塩瀨饅頭，皮用良質的大和芋（山藥、自然薯），然後用北海道十勝平野的紅豆來做餡，至今也還用手工擀皮跟餡，甚至從包到蒸都是熟練的職人做的，一個約一百二十日圓。
天皇家餐桌上許多食物，就像塩瀨饅頭一樣，都有它們的故事，像是最早把西洋的「胖（麵包）」跟東洋的紅豆餡融合在一起的「紅豆麵包」，誕生在明治七年（一八七四年）銀座「木村屋」的前身「文英堂」，算是日本第一家麵包店。銀座總本店的紅豆麵包的特色是沒用發酵粉發麵，而用日本酒的酵母，即「酒種」來發，雖然管理很困難，像是溫度要零點一度、濕度要百分之一的精度。一八七五年，木村屋把名為「櫻」的酒種紅豆麵包獻給明治天皇，「櫻」是在紅豆麵包的肚臍眼處塞了梅子醋醃漬的櫻花花瓣，據說明治天皇很喜歡，也很合當時昭憲皇后的口味，還有「櫻」也是價廉物美的絕品麵包。
東京還有許多天皇家御用的甜點，如「文明堂」的特撰五三長崎壽糕。文明堂也是二百多年歷史的長崎老舖，一九一五年東京舉行的大正博覽會時才進軍東京，現在大家都認定他們是東京的店了；這跟「虎屋」一樣，虎屋原本是在京都的菓子御用司，也是隨著搬遷到東京來，雖然京都還有留守的大本店，但已經成為東京的店了。
京都至今也還有些店是菓子御用司，如「俵屋吉富」。我去俵屋吉富通常是買他們最著名的「雲龍」，俵屋吉富本店在相國寺附近，雲龍就是以相國寺藏的狩野洞春的〈雲龍圖〉為底案做出來的，因為數百年來以遵守古法做甜點，因此一九三三年起成為菓子御用司，做了印有天皇家菊花紋章的很鬆的麩燒煎餅「菊華仙」。
此外到京都值得一買的是「松屋常盤」的「紫野味噌松風」，這是加了味噌的長崎壽糕，是大德寺的僧侶出的點子做出來的，從江戶時代至今都一直納入宮中，是繼「虎屋」跟「二口屋」之後，第三家成為御所御用菓子司。松屋常盤除了松風外，隨季節變色的最上級的「生菓子金團」，一個只賣二百五十日圓，也是京都人超人氣甜點，因為以松屋常盤這等級的店，一個賣四百日圓也不足為奇。日本許多店舖，即使成為御用，也還維持自己的本分，讓人非常感動，除了這些特定的菓子御用司，許多天皇家避暑等御用邸附近也都有菓子御用所等。
天皇家入口的當然不僅甜點，除了蔬菜食肉都有御用農場負責生產外，其他食材、調味料則從民間調度，如明太子是會買北海道「竹丸澀谷水產」的，他們用特別的水及昆布、伯方鹽、魚醬等醃製；或如海苔則用東京「日本橋山本海苔店」的「梅乃花」等；或是醃製牛肉產品，則用「登起波」的米澤牛漬物，我也因此到山形市登起波去吃牛排以及購買該店產品，美味而價格合理，沒因為是御用而抬價。
調味料裡有歷史悠久的京都「原了郭」的香煎等，香煎就是用茴香、陳皮等數種漢方調製的香料；醋是用一六四九年岡田半左衛門泰次創業的「Marukan 醋」或沙拉醋等，醬油則用「龜甲萬」御用藏醬油，這是因為龜甲萬為了進貨給宮內廳而特別在江戶川邊建了專門釀造所（現在移築到野田工廠內），花一年時間才熟成釀出來的。
天皇家也喝酒，尤其有大慶典時如天皇就位式等都有固定採用的美酒，如日本盛」的超特撰純米吟釀惣花，其他也有「菊正宗」的純米大吟釀、「櫻正宗」的吟釀原酒正宗、「鳥飼」的有四百年傳統的米燒酎吟香等，價位不高，但材料、釀造過程都非常講究，長年都是天皇家愛用。因此御用成為一種品牌，而且是全民能共享的品牌，讓人感受到天皇家純樸的日常以及許多老舖的殷實。
【INFO】
塩瀨總本家
地址：東京都中央區明石町7-14
電話：03-3541-0776
營業時間：09:00～19:00（※定休日：週日及假日）
銀座木村屋
地址：東京都中央區銀座四丁目5番7號
電話：03-3561-0091
營業時間：10:00～21:00
虎屋
地址：東京都中央區銀座七丁目8番6號
電話：03-3571-3679
營業時間：週一至六10:00～20:00／週日及假日10:00～19:00
日本橋山本海苔店
地址：東京都中央區日本橋室町一丁目6番3號
電話：03-3241-0290
營業時間：09:30～18:00
文明堂
地址：長崎縣長崎市江戸町1-1
電話：09-5824-0002
營業時間：08:30～19:30
俵屋吉富
地址：京都市上京區室町通上立売上ル
電話：07-5432-2211
營業時間：08:00～17:00（※定休日：週日）
松屋常盤
地址：京都府京都市中京區堺町通汍太町下ル橘町83
電話：07-5231-2884
營業時間：09:00～17:00
登起波
地址：山形縣米澤市中央七丁目2番3號
電話：02-3823-5400
營業時間：11:00～21:00（※定休日：週二）
衹園原了郭
地址：京都府京都市東山區祇園町北側267
電話：07-5561-2732
營業時間：10:00～18:00
本圖/文授權轉載自麥浩斯出版《私藏東京：美學、巷弄、名景、美食的日本品遊散策》
