起飛後不久，庫柏就要空姐們到前艙去，並脅迫她們不准出來，此時，他割下2個降落傘的傘繩，把11磅重的錢袋縛在身上。一直到飛機到達1500公尺時，儀表板上的警告燈亮起，顯示機尾的登機門被打開。機長透過艙內電話問：「有什麼要幫忙的嗎？」「沒有！」這是他的最後一句話，他就這樣一躍而下，墜入一望無際的黑暗叢林…
連FBI都抓不到的逃犯，究竟去了哪裡?
事件發生後，美國聯邦調查局立即展開大規模搜查，派出300名警力到劫機者跳傘的地區進行了大面積地毯式搜查，不過庫柏沒有留下任何蹤跡，生不見人、死不見屍，甚至大家都懷疑他已經死亡。
那些相信庫柏已經死於跳傘過程中的人大為振奮，因為當時一萬呎高空是寒冷的風雨，溫度零下七度，庫柏很可能一跳出去就被凍昏，無法拉開降落傘而摔死！
直到1980年2月，華盛頓州溫哥華的一名8歲男孩在哥倫比亞河(Columbia River)河畔發現一袋腐爛的20美元鈔票，總額5800美元，與贖金上的序列號相符，相當於現在的120萬美元，而其他的錢則去向不明。
再此之後，FBI曾審訊了成百上千人，在全國各地追蹤線索，徹底搜查飛機、尋找證據。在劫機案發生5個月後，一個名叫理察·麥科伊（Richard McCoy, Jr.）的越戰退伍軍人劫持了一架民航客機，勒索50萬美元後、從高空跳傘逃脫，但幾天後FBI將麥科伊抓獲。
1974年他組織同牢犯人越獄，在與執法人員的槍戰中被打死。由於與庫柏的作案手段極為相似，因此許多人猜測麥科伊就是庫柏。但FBI調查發現，庫柏劫機當晚，他正在猶他州的家中吃感恩節晚餐，不可能參與劫機。
在2011年《紐約時報》報導中，FBI關於此案的資料記載了1000多名嫌疑人，有些是通靈者提供的，有些是懷疑家庭成員的人上報的，有些來自臨終懺悔。幾十年來，FBI就像是握住一條斷了線的風箏，庫柏成了美國史上唯一沒被抓到的劫機犯，還有許多人將庫柏「神化」，從1976年起，每年感恩節後的星期六，都會舉辦「庫柏日」(Cooper Day) 的活動，慶祝這一天晚上的傳奇。除了有跳傘團體固定會舉辦「追隨庫柏而跳」的活動外，也吸引了不少外界朋友來這個偏僻的小鎮酒吧，一起暢飲啤酒！
D‧B‧庫柏如果還在世的話，以年齡來推算應該以竟是個年近九旬的老人了吧！他當年劫走20萬美元後，一躍而下成為傳奇，從此沒有人知道他是成功逃脫了？還是早在跳機的當下就喪生？如果喪生遺骸又去哪了？這起案子延宕了45年後，2016年FBI宣佈放棄破案，不再主動偵辦此案。真相恐怕也將永遠成謎……
責任編輯/潘渝霈
