濫用抗生素改變了身體內的微生物生態，最新研究紛紛顯示，我們體內微生物的重要性如同「器官」一樣重要，而我們身體如生態系一般，需要保持「動態平衡」，抗生素殺了「壞細菌」但殊不知也害了我們自己……
微生物是器官，地位等同心肝！
我們都知道心、肝、腎是維繫生命的重要器官，這些器官些微變動都可能改變身體的平衡，嚴重則讓健康陷入危機，但其實人類有個更重要的「器官」，遍佈全身，我們卻看不見它——微生物。
據估計，人體平均有30兆個細胞，你身體卻有超過100兆個微生物（細菌，真菌），人體內有高達90％的細胞是微生物們！他們居住在皮膚上的凹處，口腔鼻腔黏膜上，消化道，棲息在女性的陰道裡，但它們聚集最多之處卻是腸道！聽起來的確使人狐疑，但微生物在功能上確實具備器官的功能，缺少微生物我們根本活不了多久。腸道中的微生物除了幫助消化，還會分泌神經傳導物質與重要維生素，對健康非常重要，卻也容易受不當生活習慣而崩潰，例如，你愛吃的某些食物可能讓微生物相巨幅改變，原本只有一兩百個個體的微生物會遽增到幾十億個細胞，相對排擠其他益菌。
我們的身體如同生態系一樣，需要高度多樣性來維持平衡，健康的人體，平均每人體內有1萬多種微生物，90公斤的人，體內外大約會攜帶2.73公斤的細菌，重量約莫等同大腦。運用藥物剷除壞菌不見得會帶來完全正面的效果，人體中的微生物可分為益菌、壞菌、中間菌，三者最佳比例為2：1：7，但在壞菌處於優勢的情況下，中間菌卻會跟著壞菌一起危害人體。又如居住在胃中的幽門桿菌，已開發國家使用消滅幽門桿菌的藥物，的確降低了罹患胃潰瘍與胃癌的機率，但卻讓患者罹患食道方面疾病（食道腺癌）的風險大增。
細菌是肥胖的元兇，還能控制血壓？
我們身上的微生物，還可以讓我們標明自己的身份，細菌會影響體味，調出我們獨一無二的專屬味道，寶寶嗅到媽媽的味道感到安全，有些人容易被蚊蟲叮咬也跟體味有關。微生物與肥胖可以說是息息相關，研究指出，肥胖與纖瘦的人腸道菌比例有明顯不同，肥胖的人厚壁菌（Firmicutes）比例較高，會增加能量轉化成脂肪的比例；還有科學家指出肥胖是因為生理機制失調，細菌造成發炎反應且改變了脂肪儲存的方式。
我們提供了微生物棲所，有益的微生物則幫助宿主保持人們生理平衡，互利共生。人體內某些微生物能分泌傳導物質，讓血管壁上的受器接受訊號，自然控制血壓；還有種細菌能製造維生素K（能夠凝結血液），減少體細胞代謝製造所花費的能量；女人陰道的乳酸桿菌分泌乳酸，降低酸鹼值，保護陰道免受病菌侵害。
人體的免疫系統主要分成：先天免疫力（innate immunity）及適應性免疫力（adaptive immunity），以及微生物免疫力（microbial immunity），好的微生物保護我們不受病原體侵害，但微生物彼此之間的交互作用動態且十分活躍，不時有新的細菌加入，可能經過不久後就消失，或者成功取代原本的細菌，因此保持體內生態平衡非常重要。
救命仙丹也是兩面刃：抗生素
自古以來，外科手術最大的難關，就是預防術後的微生物感染。古代醫生學會用酚劑、酒精等物質殺菌，但這些方法都不見得奏效，無數病患死於術後的化膿，直到1928年佛萊明發現青黴素，可說是為人類提供了全面擊退細菌的毀滅性武器，不只外科手術成功率得以大增，也讓腦膜炎、猩紅熱、膿腫、肺結核、梅毒這些古代絕症得以治癒。
抗生素的療效主要分成三大部分，一是攻擊細菌用來製造細胞壁的裝置，沒有細胞壁，細菌就無以維生。第二是抑制細菌製造維持生理功能的蛋白質（用以消化食物、建造細胞壁、繁殖及抵禦入侵者），最後一點則是抑制減緩其增生，讓人體有足夠的時間啟動免疫反應。
但隨著抗生素的使用日漸廣泛，甚至到了濫用的地步，許多副作用就出現了：有的是因為抗生素本身的毒性，輕則引起過敏、讓牙齒變黃變黑、損害聽神經，最嚴重甚至致死。而且不正確服用抗生素，也讓苟延殘喘的病原菌演化出抗藥性，這種百藥不侵的「超級細菌」，可能讓人類面臨無藥可用的窘境。抗生素曾經是照亮人類生命的一道曙光，但這種有如地圖炮式的濫殺，是壞是好，值得令人疑慮。
美國女子Peggy Lillis一次到牙科診所做治療，服用了牙科醫生為預防感染常開的藥物——克林達黴素（clindamycin），回家後嚴重腹瀉，後來送醫幾乎快要休克，檢查發現她體內嚴重感染了困難梭狀桿菌（clostridium difficult），滲透到身體各處出現敗血症狀。健康的腸道中也會有這種細菌，在好壞菌比例維持正常值時不會發生危害，但Peggy過去服用的抗生素大舉消滅益生細菌，讓困難梭狀桿菌有機可乘。最後不幸地，這位年僅56歲的女子還是走了。
針對嚴重感染，抗生素仍然非常重要，重要的是，我們不應任何小病都依賴抗生素，若需要服用，也必須謹遵醫囑，維持一定的藥物濃度，在最短時間內盡快抑制病原菌的勢力，然後恢復正常生活，讓體內微生物的分布恢復正常。
本文部分截取自八旗文化出版《不該被殺掉的微生物：濫用抗生素如何加速現代瘟疫的蔓延》
