有片》複製動物不見得早衰！與桃莉基因完全相同的四隻羊「老當益壯」

複製羊桃莉（Dolly）「後代」已邁入老年，「年高」9歲的牠們相當人類60來歲，相較第一隻複製羊桃莉的體弱多病，「桃莉們」堪稱老當益壯，希望把複製技術用於醫療的科學家可稍稍放心了。

路透社、法新社與英國「電訊報」（The Telegraph）報導，桃莉1996年在英國蘇格蘭誕生，但生來體質不佳，5歲時罹患骨關節炎，還有肺部感染等問題，2003年活到6歲即因肺病香消玉殞，壽命足足比同種芬蘭多塞羊（Finn-Dorset）的平均餘命短一半。桃莉健康狀況不佳又早早離世，讓人質疑複製動物會不會都這麼體弱多病，不能像自然生育的同類那樣壽終正寢。實驗室複製的老鼠也有糖尿病和過胖傾向，最後也英年早逝。但比桃莉晚11年出生、使用相同乳腺細胞複製的4胞胎黛比（Debbie）、戴尼斯（Denise）、黛安娜（Dianna）、黛西（Daisy）現在卻「相當健康」。桃莉是第1隻以所謂「體細胞核轉植技術」（somatic cell nuclear transfer, SCNT）複製的哺乳動物，而2007年7月出生的這4隻「桃莉們」，以及另9隻使用不同細胞複製的羊隻，都是為了改進體細胞核轉植技術製造的產物。英國諾丁漢大學（University of Nottingham）辛克雷（Kevin Sinclair）團隊徹底檢查這13隻現已7到9歲的羊隻，測量牠們的葡萄糖、胰島素敏感性、血壓、肌力與骨骼強度。團隊表示，這是第一次綜合評估複製動物的年齡相關疾病。結果團隊發現，一些羊有輕微骨關節炎，但以牠們相當於人類60到70歲的年紀，這種狀況不算罕見。除此之外，這些羊都沒有跛腳、沒有糖尿病，血壓也都正常。團隊表示，檢查結果「足以讓人相信，體細胞核轉植技術不會對後代成年後的健康帶來長期負面影響」。