熟悉日本文化的人，一定都聽過「藝伎」這個職業。藝伎集美麗與才藝於一身，從表演傳統鼓樂、說唱逗樂，到陪客人喝酒聊天，各個領域都得精通。不過千萬別認為藝伎們看上去美美的，就覺得她們是一群只會表演與陪客人喝酒的花瓶。
其實300多年的藝伎史上，有不少藝伎們在政治上都發揮了一定的影響力，特別是在日本的幕末時代，許多藝伎在背後默默幫助有志之士推翻了幕府政權，開啟了明治維新。好比今天要說的這位，享有「勤王藝伎」之稱的中西君尾（なかにし きみお，nakanishi kimio）。
太美貌而招來不幸，卻也為她開啟了「勤王藝伎」之路
中西君尾是一位幕末的著名藝伎，說她是「幕末偶像」一點也不為過，因為不論是勤王派（倒幕派）或佐幕派（擁幕派），不少各派名流都與她有過往來。
中西君尾生於西元1844年（弘化元年），為丹波船井郡（位在今日京都府中部的郡）人。雙親不詳，只知父親是名武士，母親則是為一位以美貌著稱的美女，因此小小年紀的君尾自然也就繼承了母親的美貌，甚至有過之而無不及。不過，有時候美貌不是一種幸福，反倒是災難，正是因為君尾長得過於漂亮，使得君尾與雙親在之後捲入了一場意想不到的災難。
據說當時有一位心術不正的武士對中西君尾一見鍾情，武士為了將中西君尾納為己有，一不作二不休將君尾的父親殺害了，隨後更將君尾擄走，幸虧君尾不久便被肥前鍋島藩的勤王志士所救。以此為契機，中西君尾正式開啟了往後周旋於勤王派與佐幕派的藝伎生涯。
使她成為「勤王藝伎」的男人們
父親身亡，家道中落，當時年僅18歲的中西君尾，最後輾轉到了京都祇園，開始在「島村屋」藝伎館內當起了藝伎，也經常到一家名為「魚品」的茶屋表演。要成為一名出色的藝伎本就困難，如果有看過《藝伎回憶錄》的人，一定都知道藝伎絕對不是只要與客人說說笑笑就好，藝伎還得學會舞蹈、琴瑟、茶道、裝扮與禮儀。所幸君尾本就天生麗質，加上勤勉於藝伎訓練，很快就受到了眾人的注目。
不少幕末志士更是被君尾的一笑一顰給誘惑，只差沒把心掏出來給她。其中，創設奇兵隊而活躍於倒幕活動的高杉晉作就很中意她，在明治政府中歷任多次內、外務大臣的井上馨，以及其他長州藩大咖，如：桂小五郎、品川彌二郎等勤王派人士也很喜歡她這個人，所以君尾在京都祇園才有「勤王藝伎」之美譽。不過，其實就連佐幕派，同時也是新撰組的近藤勇也對她抱有好感，多次在她被捕時跳出來解圍。中西君尾與這些幕末志士愛恨交織的故事相當精彩，以下就來一一介紹。
1、第一位看上君尾的男人高杉晉作
首先第一位看上君尾的人，正是那位瀟灑豪邁，說過「要將無趣的世界變得有趣！」的男人 – 高杉晉作。當時高杉晉作時常往來京都，是「魚品」的常客，所以很快就認識了君尾，且非常中意君尾。1862年的某日，高杉晉作攜好友井上馨來到魚品，井上馨一見到美麗的君尾馬上墜入愛河，身為好友的高杉晉作自然也看得出來，於是在高杉晉作的介紹下，君尾認識了井上馨。
2、將君尾從「幕末偶像」推向「女特務」的井上馨
在高杉晉作的撮合下，井上馨很快就與君尾搭上了線，經歷了一段美好的時光。不過當時的幕末可是動盪的年代，勤王派與佐幕派每天都在上演爭鬥、暗殺，井上馨是個有抱負的人，自知無法一直沉溺在兒女私情中，不久在「攘夷」思潮的鼓動下，1862年井上馨決定與高杉晉作、伊籐博文等人相約去江戶火燒英國公使館。離別之際，井上馨還寫了一首短詩贈送給君尾。
不過井上馨前腳才剛走，馬上就有人想來卡位，此人正是「佐幕派」的島田左近。島田左近被君尾煞到，甚至打算直接向她求婚，那個時代的島田左近有權有勢，不少藝妓都幻想能成為島田左近的枕邊人。不過當時的中西君尾深愛著井上馨，她更將這份愛昇華到倒幕行動上，此時的君尾不只是作為井上馨的女友，更是他倒幕行動上的同志，所以她毅然拒絕了島田左近的求婚。
中西君尾拒絕了權力的誘惑，沒有跟其他男人跑走，這樣一個好女人，正牌男友井上馨知道後，本該馬上向中西君尾求婚才是，但是他卻做了完全相反，甚至看起來有些無情無義的事。當井上馨得知島田左近的求婚消息後，他反而希望君尾能嫁給島田左近！不過並不是因為井上馨對這位女友感到厭倦了，而是出於對維新大局的考量，希望君尾能接受島田左近的求婚，以藉機刺探幕府的機密。
君尾再三考量下，決定答應這個計畫，無奈地嫁給了島田左近。此時紅極一時的「幕末偶像」搖身一變成為了「維新女特務」，在往後的日子裡，中西君尾靠著島田左近對他的寵愛，多次套出幕府的情報。也多虧了她，使得許多勤王派志士得以逃脫幕府的追殺。至於島田左近，最後則在君尾洩漏他的行蹤之下，被勤王派的人暗殺了。
其實井上馨與中西君尾應該是深愛彼此的，因為他們曾經將彼此視為與生命同等重要的隨身物品，交給對方當作信物。1863年，井上馨參加火燒英國公使館的行動回來後，決定與伊藤博文等人到英國留學。這次的離別是遠到海外的英國，經過這麼長時間，兩人也有可能不會再見面了，所以離別前井上馨特別來向君尾道別。君尾把自己佩戴在身的銅鏡（也有一說是鐘）贈送給井上馨，井上馨則把自己的武士刀回贈君尾。巧合的是君尾所贈的銅鏡（鐘），不僅成為了兩人的信物，後來更成了井上馨的救命符，幫他擋下生死一刀。
因為受到英國人文風氣的薰陶，回國後的井上馨徹底改變了思想，他開始反對攘夷，主張與外國通商，這舉動無疑是與支持攘夷的人唱反調，因而引起對方不滿，於是對方派人埋伏在山口市的湯田溫泉區，打算暗殺他。所幸在刀刃要刺到他胸口的千鈞一髮之際，先前君尾送的銅鏡（鐘）剛好為他擋下這一刀，最後才能得以脫身。可見井上馨一直將君尾送的東西帶在身上，寸步不離身。這段宛若小說般的情節，成為後世的佳話。
3、被君尾救走的桂小五郎
君尾後來也救過桂小五郎一命，此人也就是後來的「維新三傑」之一的木戶孝允。據傳當時「勤王派」的武士桂小五郎為了躲避佐幕派人士的追擊，所以躲進了一家茶屋藏身。好死不死，剛好新撰組的近藤勇與其他佐幕派武士也正在這家茶屋飲酒，而近藤勇因為喜歡君尾，所以常點名她來陪酒聊天，所以君尾剛好也在場。
近藤勇發現桂小五郎遮遮掩掩、行跡可疑，便想要上前調查，幸好當時君尾一眼便認出此人正是與井上馨同為勤王派的桂小五郎，所以靈機一動，決定臨時演一齣戲。君尾搶在近藤勇之前，快步上前教訓了桂小五郎一番，訓斥他動作慢，沒把重要的東西帶來。為了增加可信度，君尾甚至打了桂小五郎一巴掌。看見此情況的近藤勇等人，這才放下了戒心，於是桂小五郎便趁著假裝幫君尾回去拿東西之際，順利開溜了。
藝伎的晚年，終是哀愁
儘管許多幕末志士迷戀君尾，不過自從與井上馨分別後，君尾一直保持單身，直到遇到了品川彌二郎。兩人相戀後育有一女，名為巴，巴之後也成為了京都祇園的一員。不過，藝伎其實很難成為他人的正妻，品川彌二郎與君野最後是否有結婚，眾說紛紜，因為歷史上記載品川彌二郎的正妻並不是中西君尾，而是山縣有朋的姐姐山縣壽子的長女 – 靜子。
也有人說，1868年，明治新政府為擊敗江戶幕府勢力所開啟的「戊辰戰爭」中，夫妻倆還為軍隊編寫了軍歌，名為「宮さん宮さん」，又稱為「トコトンヤレ節」或「トンヤレ節」。由品川彌次郎作詞，中西君尾作曲（目前較多文獻記載，認為是大村益次郎作曲），這首軍歌被認為是日本最早的軍歌。順帶一提，歌詞中的「宮さん」是指戊辰戰爭時擔任東征大總督的有栖川宮熾仁親王。
不過可以確定的是，即使明治維新後，君尾依舊以藝伎的身分在祇園工作，直到1918年才以高齡75歲辭世。最後君尾葬於京都市佐京區的超勝寺內。
幕末時期的「茶屋」成為了各派武士們的聚會地點，身為茶屋的表演者，藝伎們不只在他們面前展現才藝，許多人更是在背後默默幫助武士們推翻幕府政權，開創明治維新，中西君尾便是其中一位。愛情是盲目的，中西君尾為了井上馨而犧牲幸福，嫁給敵對的高官，但又不可否認愛情的力量，給予君尾支撐下去的動力，使她不顧風險，多次拯救他人，甚至間接撼動了幕府政權。誰說藝伎只能說說唱唱呢？她們也是能左右國家大局的。
責任編輯／林安儒
