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《病人自主權利法》（下稱病主法）自施行迄今已逾七年，這部被譽為亞洲第一部完整保障病人自主權的法律，在立法層次上無疑是臺灣人權發展的重要里程碑。然而，當我們將目光投向臨床現場，卻發現「法律賦權」與「實務運作」之間，仍橫亙著許多難以跨越的鴻溝。誠如實務觀察所見，病主法在落實過程中，正受到結構性、文化性、制度性及經濟誘因等多重因素的夾擊，致使「病人自主」往往流於形......

「老爸生前因帕金森氏症導致失智，末期非常痛苦，但因我的不捨，讓他延長了受苦的時間，我非常後悔。」失智者家屬小瑛（化名）說。《病人自主權利法》的實施，為病人自主開啟了全新的里程碑。尤其在人口快速老化的台灣，保守估計失智人口已突破30萬，其透過《病主法》尋求善終的需求不言而喻。然而失智者最大的困境便是認知與表達能力的下降乃至於喪失，這意味患者若欲依法進行預立醫療照護諮商以及預立醫療決定，為自己作出生命最後也是最重要的決定，就須與時間賽跑。

《病主法》上路滿4周年，至今全台有近4.5萬人簽署，在成年人口中占比非常低。意在讓民眾自主選擇醫療方式已達到善終的《病主法》，從簽署到執行還有什麼問題？

提到人稱「罕病天使」的前立委楊玉欣，就讓人不禁聯想到她在立委任內一手推動的《病人自主權利法》。《病主法》實施甫屆滿3年，目前也已有3萬名國人完成了「預立醫療決定」的簽署，但在楊玉欣心中，《病主法》尚有許多未臻完美之處，國人的生命教育、死亡教育、生命價值思辨，乃至於集體社會對於老弱病殘的尊重與照護，也都還在初始階段。

「我年紀大了，但我不怕死，我怕病！」70多歲的阿婆說的是她深藏內心最大的恐懼，而這也是許多長者的恐懼。長壽是人類共同追求的目標，但在壽命延長的同時，倘若不健康生存年數也隨之增加，長壽可能不再是祝福，而是噩夢。

我們人類一生，除了吃喝拉撒外，尚需五大性格支配。