美國佛蒙特州無黨籍聯邦參議員桑德斯19日正式宣布將投入2020年總統大選，24小時內就募得600萬美元（約新台幣1.9億元）的選舉經費。雖然少了希拉蕊．柯林頓，但黨內自由派勢力崛起，桑德斯在2016年提出包括全民醫療保險、提高最低工資等政策也被其他候選人採納，加上競選團隊爆出性騷擾風波，都成為桑德斯競選2020的挑戰。
77歲的桑德斯（Bernie Sanders）19日在發布的參選影片中指出：「我們一同參與了2016年的大選，並掀起一次政治革命，現在是時候完成革命，實現我們奮鬥的願景。」他在信中將美國總統川普（Donald Trump）稱為美國現代歷史上最危險的總統，他此次參選「不僅是為了贏得民主黨提名和大選。我們的運動是在改變我們的國家，建立一個奠基於經濟、社會、種族和環境正義的政府。」
短短24小時，桑德斯就獲得600萬美元的政治獻金，他的競選團隊指出600萬捐款來自於22萬5,000位捐款人。《華盛頓郵報》（The Washington Post）分析，小額捐款將是今年民主黨初選的一個關鍵因素，因為民主黨基層選民質疑大企業家、財團和有錢人的大額捐款對政策的影響力，仰賴大筆捐款的候選人也會面臨選民的不信任。在2016年的民主黨黨內初選中，儘管希拉蕊（Hillary Clinton）手中掌握黨內主要金主，但桑德斯仍憑著草根選民的小額捐款，奮戰到初選結束的最後一天。
自由派候選人如雨後春筍 桑德斯初選挑戰重重
無黨籍的桑德斯在參議院長期與民主黨合作，即使是在民主黨內，其立場也是左翼自由派，2016年民主黨初選，桑德斯主打縮短貧富差距、促進種族平等，並承諾普及全民醫療保險（Medicare-for-all）、免除大學學費和提高聯邦最低工資，吸引黨內大部分的年輕、藍領選民，但在女性和少數族裔選民部分仍輸給希拉蕊。
《華盛頓郵報》20日分析，2020年桑德斯將面臨的挑戰是黨內自由派候選人如雨後春筍，包括麻州聯邦參議員華倫（Elizabeth Warren），她主張用累進稅率縮減貧富不均，與桑德斯的政策就相當相近。被視為希拉蕊接班人的紐約參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）也宣布參選，長期關注女權和同志議題的陸天娜也可能瓜分桑德斯的選票。
競選團隊爆歧視、性騷擾醜聞 桑德斯選戰烏雲籠罩
除了黨內的競爭壓力，桑德斯2016年的競選團隊在今年被媒體爆出性騷擾和男女薪資不平等，儘管這些指控並未直接涉及桑德斯本人，卻已經讓他挑戰2020年的前景造成負面影響。桑德斯19日接受哥倫比亞廣播公司（CBS）專訪時也坦承自己當時對性騷擾案件處理不慎，他說：「現在回想起來，有些人不應該被雇用，有些女性遭受了不應遇到的事情。」桑德斯表示自己不會再犯同樣的錯誤，「我們會採取最強力的措施，來保護女性及其他任何人免於性騷擾。」
吸取2016年教訓 桑德斯新團隊主攻少數族群
不過其他候選人的支持者也認為，桑德斯參選會分掉其他候選人的選票。已經公開表態支持華倫的美國進步變革競選委員會（PCCC）聯合創辦人格林（Adam Green）也坦承，桑德斯出戰短期內可能吸走華倫和其他候選人的支持者。
但對桑德斯而言，除了要穩固2016年的基本盤，還要設法吸引更多的民主黨選民。尤其民主黨目前至少有兩名少數族裔參選人：新生代的加州聯邦參議員賀錦麗（Kamala Harris）以及紐澤西州聯邦參議員布克（Cory Booker）。從桑德斯2020年競選團隊布局就可以看出他試圖吸引少數族裔的野心，此次他請來「美國公民自由聯盟」（ACLU）政治事務主任夏奇爾（Faiz Shakir）擔任競選團隊核心，夏奇爾曾為內華達州民主黨聯邦參議員里德（Harry M. Reid）以及現任眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）服務，政治工作經驗豐富。
美國「國家立法委員會全國黑人核心小組」（National Black Caucus of State Legislators）主席、前南卡羅來納州民主黨籍資深議員寇博杭特（Gilda Cobb-Hunter）認為，桑德斯似乎從前一次的選舉中獲得教訓，積極在黑人社群進行宣傳，「我認為他沒有多少選擇，只能快速邁開步伐，此次選戰是一個完全不同以往的領域」。
