她的選擇，後來大家都知道了，她成為民進黨創黨以來首位女性黨主席(得票率五七．一四％)。
然而為什麼要做這麼吃力不討好的事？她的小學同學、後來也在陸委會擔任同事的詹志宏表示：那時蔡英文看到台灣的政黨政治，瀕臨一個危險、崩盤的局面，「我滿感動的，因為老百姓都不相信了，多數人不信任國民黨、也不信任民進黨，這對台灣民主是一個很大的威脅。她不是說『我要選總統』，態度跟別人不同。」這讓人想起德國總理梅克爾，她三度出任德國總理、號稱「一肩扛起整個歐洲」、被《富比士》多次票選為「全球最有權力女性」第一名。
梅克爾來自東德，深諳「沉默是金」的道理，不在大眾前面掉淚、不是天才演說家、也不過分討好群眾，言行甚至有些古板。她執政多年，面臨次貸、歐債、俄羅斯崩盤、地中海難民潮等國際金融政治危機，但是強烈的使命感和責任感，讓她挺過嚴峻的挑戰，這幾乎是領袖、尤其是政治領袖不可或缺的素質，由此才能服眾得人，並成為民眾最信任的領導人。
而擔任領導者，不是只靠熱情熱心、或是使命感就辦得到，沒有能力，一切免談！
蔡英文接任黨主席時，黨內離心離德、山頭林立、士氣低迷。許多人並不看好，覺得她是女性、態度又溫和，強硬的大老覺得她「軟弱」，常常看到她就是一場訓，幸好有黨內大老王拓願意跳下來擔任秘書長，協助蔡英文度過第一關。而且這樣被視為「軟軟的」領導人，也用小額募款的方式，率先解決了民進黨的財務危機。
蔡英文說：「我五十歲以前，根本不愁錢；五十歲以後，竟然天天跑三點半，每天在算錢！」那時民進黨的窘態如此，但是台灣需要反對黨，社會集體的意志，是不讓民進黨垮下去。
她發現：「只要願意有人出來承擔，社會會跟著妳，一起把它接起來。所以我有點……不信邪！如果連我都想救這個黨，難道社會不想？當時人家問：負債怎麼辦？我說，只要我們擦亮招牌，就會有很多人來幫我們！」
她說得沒錯，這樣的信心帶領同志，更在後來引導黨，打贏一場又一場勝仗。
包含二○一四年底「九合一大選」，泛綠陣營縣市長(含民進黨、台北市柯文哲和新竹縣鄭永金)獲得五五．四％的選票，狂勝藍營。選舉是現實的，講求戰功；對-政黨來說，沒有實績和位置，什麼都是空談。
＊本文選自商業周刊出版《蔡英文：從談判桌到總統府》，作者為張瀞文，台灣彰化人，政治大學社會學系畢業，一九九○年代末期開始從事新聞工作，曾以醫療崩壞專題「十八位名醫最沈痛的控訴-別把人命省掉了」入圍吳舜文新聞獎，食安專題「一桶油，怎麼騙台灣七年？」入圍現代財經新聞報導獎，探討台灣空氣污染PM2.5專題「要命的空氣」入圍曾虛白新聞奬以及卓越新聞獎。「十八位名醫最沈痛的控訴」專題獲得財經新聞報導獎雜誌類佳作。
