人們讀自傳往往是為了了解另外一個人。但是，像陳光誠這樣有著不尋常命運的盲人律師，一旦他敞開心扉，用樸實親切的文字敘述他的生平經歷，人們獲得的就不只是對他個人的了解，而是從他的故事中發現深刻的時代烙印，獲得對當今中國社會廣泛而真切的認識。
陳光誠自傳《赤腳律師》（The Barefoot Lawyer）英文版在美國出版時，有評論家說，此書會讓 「坐在橢圓形辦公室的人學到很多東西 」 。人們都知道，美國總統在白宮的辦公室是橢圓形的。目前這本書還被翻譯成法文、德文、瑞典文等多種語言，因此，能從此書中學到很多東西的不會僅僅是美國總統。
作者寫作動機與西方讀者反應
跟蹤和關注陳光誠多年，我對他的故事已經耳熟能詳。因此，當瑞典報紙開始報導陳光誠的自傳時，我更感興趣的是，陳光誠本人寫傳記的目的，與西方讀者對此書的反應，會有什麼相同和不同之處呢？
按照接受美學的理論，作者往往通過作品與讀者建立起對話關係。作者期待讀者從自己的作品中讀到什麼，而讀者對其作品的接受，卻要受他們自身條件的限制。西方讀者讀陳光誠自傳，會受他們在民主社會中的人生經驗的影響。好在陳光誠的讀者不是被動的書籍消費者，他們大都想要通過積極的閱讀，來增長自己對中國的認識，以決定自己的社會態度。
在巴黎鳳凰書店舉行發布會上，陳光誠向聽眾介紹，自己如何自學成為一名維權律師，在替村民們打官司期間怎樣受到中共的迫害，後來又如何從山東逃到美國駐北京大使館。同時，他也談到自己為何在離開中國幾年後出版這本自傳。
陳光誠說，他寫回憶錄的三大動機是：首先，他希望世界能夠通過此書看到中共邪惡的本質；第二，他想讓世人了解真正的中國尤其是農村的實情；最後，他呼籲每個人都要去發現本身潛藏的巨大能力，成就自我。
就筆者目前所能看到的英文和瑞典文的評論文章，陳光誠的幾個寫作目的基本上都達到了。不過，歐美讀者和中國既有地理距離也有文化心理距離，這部中國人的自傳對他們所產生的閱讀效果，所呈現出來的現實意義，別有一番特點。
驚悚逃亡故事讓西方人懸心
「這就像是從驚悚片裡出來的情節。 」一位瑞典評論家如此形容陳光誠自傳對他的心理衝擊。多個英、瑞文評論者都在他們的文章裡，複述發生於2012年4月的那些險象環生的鏡頭：
一個盲人律師在被監禁了四年多，又在家被軟禁隔離了18個月之後，躲過看守的嚴密監控，翻牆逃出了他那在山東東師古村的家。他的右腳三根骨頭骨折，全靠聽覺和感官避開崗哨，……。而後，在營救者們的精密籌劃下，陳光誠一行又歷經了好萊塢式的飛車追踪歷險，終於進入美國駐華使館。如此經歷，被《華爾街日報》譽為 「一個了不起的故事」。
中國鄉村的真實情況，對一般西方讀者是異常陌生的。即使是當今富裕起來的中國城市人，對此也所知甚少。筆者只看到幾位學者在回鄉探親後，在網絡上驚呼： 「 故鄉在淪陷。」而陳光誠的傳記，以自己成長的經歷，細緻深入地展示了中國農村的凋敝破敗，以及農民生活的壓抑與艱辛。
西方人用各種語言饒有興趣地複述陳光誠的故事：他出生在充滿大規模政治暴力的瘋狂的文革時代，是貧困鄉村文盲母親的一個失明的嬰兒。那裡的大多數盲人，幾乎終生不曾離開自己家鄉的範圍，而這位飽受歧視的中國盲人卻決意改變自己的命運。
西方讀者驚喜地發現，這位自學成才的赤腳律師，不但有著頑強的自學能力，更有著中國人罕見的挑戰社會不公的使命感。他在山東農村，發起了反對腐敗、污染、強迫墮胎和濫用權力等公開行動。
法律維權之路被中共堵塞
曾因八九民主運動被鎮壓而一度絕望的中國知識分子，在2003年之後興奮地發現，他們找到了 「 維權 」這樣一條為人權抗爭的新路：通過代理案件來維護弱勢者的權利，以法律形式與專制體制抗爭。當時很多西方人也看好維權運動，以為中國人可以在沒有民主制度的情況下先搞法治，維權運動因此被視為政治轉型的一種積極力量。
從事以法律維權的行動，也是捷克民主人士、前總統哈維爾在《無權者的權力》中提倡的。哈維爾說： 「這些人（不同政見者）的工作是建立在法律原則基礎之上的：他們公開地工作，毫不掩飾；他們不但堅持他們的行為與法律一致性，並且堅持尊重法律是他們的一項主要目標。這個法律的原則為他們的活動提供了構架及出發點。」
看起來，這是一條比較穩當安全的抗爭之路。由於維權運動的政治性比較弱，其行動都在中共自己制定的法律範圍之類，似乎不太可能被打壓。
陳光誠走的就是這條看起來實際可行的維權道路。他曾徵集四萬名村民的簽名，把嚴重排污的造紙廠告上法庭；他曾控告北京地鐵違法對外地殘疾人士收費，獲得勝訴；他曾揭露臨沂市政府非法強制墮胎；……。
然而，中國不是捷克，中共不是捷共，中國極權主義的控制體係比東歐更為嚴厲。即使是被認為相對安全的維權道路，也被當局強行堵塞。陳光誠確實如哈維爾所說的那樣， 「不做超出法律之外的抵抗行為 」 。他並沒有提出什麼以政權為訴求的政治綱領，而是實實在在地做對社會有益的改良事業，但他所做的一切，使他遭受當局不斷升級的懲罰。
此書中令西方讀者不寒而慄的場景不少，例如，陳光誠被綁架，被暴徒毆打，他和他的家人長期處在被剝奪自由的恐怖氣氛中。
世界需要警惕這樣可怕的政權
這本豐富而具有高度可讀性的自傳，拉近了西方讀者與中國鄉村維權人士的心理距離，否定了西方人去中國旅遊所獲得的表面印象，令他們產生內在視野的變化。歐美的讀者、觀察家、批評家和教授們，紛紛在媒體上發表看法。
英國的《衛報》評論說： 「本書的基調是陳非凡的堅韌....書中感人地描述在中國農村不斷增長的保護合法權益的意識，還描述了中國刑事制度令人震驚的悲慘細節。 」 《今日基督教》指出：這本書讓人看到 「共產主義國家的不受約束的權力。 」 讀者路易莎林說： 「這本扣人心弦的書，給我們提供了有關中國強權崛起的一個發人深省的視野。」
斯德哥爾摩大學教授約翰?拉格奎斯特在瑞典報紙上發表評論說，這是一次「令人驚心動魄的閱讀 」。他批評西方領導人在與中國的雙邊對話中，把人權問題擱置下來，並指出，由於貿易利益和中國的報復行動，導致西方外交尷尬的沉默。拉格奎斯特還指出： 「這是一個時代的標誌，陳光誠的書的最後部分描述了了貪婪是怎樣欺騙智慧的。」
一些英文讀者紛紛在亞馬遜網站留言，他們認識到，要了解一個真正的中國，必須要讀這樣一本書。中共政權的可怕超出西方人的想像。讀者們認為，這樣一個政權需要引起世界高度警惕。由此看來，陳光誠的自傳以個人的聲音，成功地對抗了中共以重金鋪路在海外展開的 「大外宣 」 。
＊作者為旅居瑞典的中國作家。（本文原載香港《爭鳴》雜誌，萬維讀者網瑞典茉莉博客，作者授權轉載）
