美國總統歐巴馬18日宣布提名現任陸軍次長（Under Secretary of the Army）兼執行官（Chief Management Officer）范寧（Eric Fanning）出任下屆美國陸軍部長（United States Secretary of the Army），若經聯邦參議院同意通過，范寧將成為美國軍事史上第一位公開出櫃的同性戀者軍種領導人。
美國陸軍經歷一連串戰爭、面臨大幅刪減預算、從伊拉克和阿富汗戰場撤軍後，正積極尋找戰後的角色定位。如今經驗豐富的范寧將管理美國陸軍，成為最高領導人。現年47歲的范寧雖然從未服役，但在軍事與國家安全議題上深耕20餘年，負責管理五角大廈中最重要的戰艦建造及戰機發展計畫。
文人出身，范寧深耕軍事與國家安全議題
范寧出生於密西根州，達特茅斯學院（Dartmouth College）歷史學系畢業，長期任職於國會和五角大廈，領導過國防部最複雜、機密的武器計畫，都是他被提名的原因。歐巴馬說：「范寧將帶著多年的豐富經驗和卓越的領導才能，成為美國陸軍新領導人。」
美國陸海空軍各有一位文人部長，帶領一位軍職的參謀長（Chief of Staff，通常是四星上將），二人皆受國防部長管轄。現任陸軍部長麥克休（John McHugh）是國會議員出身，將於11月1日卸任。
范寧的提名也可見歐巴馬正實踐過往的承諾：增進政府部門的多樣性。歐巴馬任內積極檢討內部政策，包括提供聯邦機構的同性伴侶相關利益、指派同志至行政部門和法院任職，並中止長達18年的禁止同志於軍中公開出櫃、「不問不說」（don't ask, don't tell）的限制。
美國陸軍困境：預算緊縮、士氣低落
范寧將和今年8月接任陸軍參謀長的米利（Mark Milley）上將合作，負責五角大廈最龐大也最難管理的部門。伊拉克和阿富汗戰爭時，美國陸軍員額曾成長至57萬人，近幾年精簡部隊少了8萬人，未來計劃再刪減4萬人，陸軍規模將降至二戰之後最低水平。
受伊拉克和阿富汗戰爭影響，美國陸軍必須處理戰後自殺潮。甫離職的陸軍領參謀長歐迪諾（Ray Odierno）上將說：「緊縮預算和長達14年的戰爭緊繃狀態，已經降低美國陸軍的戰鬥意願，而且只有1/3的軍旅準備部署在戰區，也是近十年來最低意願。」
國會看法：領導無關性向，能力至上
范寧的性傾向在共和黨和民主黨國會議員眼中似乎不太重要，因為他們更關心陸軍的狀況。眾議院軍事委員會主席杭特（Duncan Hunter）的幕僚長卡斯伯（Joe Kasper）說：「過去幾年，陸軍士氣和戰力漸漸產生危機。陸軍需要一位領導人可以捍衛軍人，可以知曉戰爭只會讓情況更糟，而且對嚴肅議題不膽怯，假如范寧擁有這些特質，他將備受愛戴。」 （相關報導： 吳典蓉專欄：台灣同志人權亞洲第一，但蔡政府夠資格沾光嗎？ ｜ 更多文章 ）
范寧接任部長在軍隊中也沒引起太大波瀾，上過伊拉克戰場的軍事專家卡特（Phil Carter）說：「據我理解，陸軍已經超越性取向這個議題了：我們只管你是不是能直接解決問題（shoot straight），不在乎你是不是直男直女（straight）。」
