這兩大帝國每在分道揚鑣之後，總能重歸舊好，原因何在？部分原因是，中、俄兩國都知道彼此各有各的世界，治理那個世界的，不是法律，不是自由公民的集體選擇，而是一種共同意識。儘管實際運用手法可能很自私，但他們都相信統治者必須以德治國，相信政府能塑造人民，相信人民不能塑造政府。不過我認為，這只是部分原因。中國對俄國採取的做法，與中國對其他歐洲國家採取的做法不一樣。
近年來，中國崛起、中國將重振歷史榮光已經成為世人熱議的話題。這些說法主要以中國歷來承受的屈辱與悲慘為基礎。中國因東海小島與日本、因南海小島與越南、菲律賓以及其他國家而起的爭議所以如此危險，原因就在這裡。中國曾是世界中心；亞洲各地王國有如眾星拱月一般向帝國朝廷納貢。但那是西方列強勢力進抵中國海岸以前的事。英國首開先例，於一八四二年強占香港；到十九世紀末，中國又遭日本擊敗。中國的世界中心之夢就此徹底破碎。在中國領導人心目中，今天西太平洋的美國代表的，正是這種屈辱的延續─特別是由於美國作梗，讓中國無法將台灣重新納歸版圖。他們相信，不消多久，中國將擁有重建中國至上的財富與力量，重塑亞洲秩序，讓中國再次成為世界中心。
關於日本稱為尖閣列島的釣魚台群島，中國對香港、澳門、台灣發動的領土詞藻攻勢堪稱連綿不絕。但穆拉維夫在一八五八年從中國手中盜走黑龍江北岸土地，這些一度人稱「外滿洲」或「外韃靼」的土地面積比港、澳、台大得太多，中國人卻幾乎隻字不提。中國似乎已經原諒了俄國，已經遺忘了這大塊失土。我認為，這主要是中國第一次與俄國建立的外交關係留下的記憶使然：在一六八九年那個影響深遠的八月天，兩國代表在草原上相聚，以平等的地位簽署尼布楚條約。由於這項條約，中國在處理與俄國的關係時，做法與處理其他國家時都不一樣。
未來又將如何？俄國不再口口聲聲強調太平洋命運（現在輪到中國強調了）。談到俄屬遠東的重振，有人主張開採庫頁島外海的天然氣；有人認為鄂霍次克海與白令海魚藏冠絕全球，應該好好利用；還有人要求在黑龍江北部山區開發黃金與森林。但對強調黑龍江價值的人來說，這些建議徒然說明俄國的太平洋之夢已經夢醒，說明俄國政府像過去一樣，只不過將東方視為一處搜刮場罷了。
＊作者杜米尼‧齊格勒（Dominic Ziegler）為《經濟學人》雜誌亞洲區編輯，亞洲事務專欄「榕樹」（Banyan）創始作者。1994至2000年擔任《經濟學人》中國特派員，2005至2009年擔任《經濟學人》東京分社主任。本文選自作者新著《黑龍江：尋訪帝王、戰士、探險家的歷史足跡，遊走東亞帝國邊界的神祕之河》（聯經），譯者譚天現旅居加拿大專事譯作。本系列結束
