善用創造力最旺盛的黃金時期
我常在想，為什麼在日本難以實現夢想？我認為其中一個原因在於教育制度。說得更明白，日本必須廢除大學入學考試，才能改變社會。
我認為一個人頭腦最靈活的時期，是在高中到二十歲前後，但在日本，在這段期間年輕人卻必須接受嚴酷的大學入學考試。在這人生中最寶貴的時間，卻必須渡過一段枯燥乏味、沒有任何用處的考題式學習，實在很可惜，使得創造力無法獲得培養和發揮。
這段時間其實是人生中最能產生靈感的時期，許多位獲得諾貝爾獎的學者與發明家，都是在二十歲左右時不斷提出開創性的構想，最後獲致巨大的成功。
相形之下，日本年輕人出發的時間實在是太晚了。在人生中最寶貴的期間忙著準備大學入學考試，根本無暇顧及腦中乍現的靈感，等到真正進入大學後可說已經錯失黃金時光。
我認為必須讓年輕人在這段時間放手去做自己真正喜歡的事，培養他們自主思考的習慣，如此才能在腦海裡湧現具有開創性與發展性的有趣想法，這也是我主張廢除大學入學考試的主要原因。
而且，我認為必須立即廢除大學入學考試，讓大家自由選擇喜歡的大學、科系，但是也必須提升畢業的難度，讓只有真正對學業感興趣、努力付出的學生順利畢業。現在日本的大學制度讓所有人一出生就必須陷入為考試而學習的深淵，進入學校就等於進入了死背填鴨的世界。在這樣的制度之下，真的能培養出具有求知慾的年輕人嗎？
我認為美國在四、五十年前，也經歷過與日本同樣的填鴨式教育，但美國的教育制度卻會隨著時代慢慢調整、改變。只要一察覺有更好的方式，美國就會立即朝那個方向改變。靠著靈敏的隨機應變，毫不猶豫地接受好的事物，我認為這樣的開拓者精神是支撐美國不斷發展的重要支柱。
也因為社會擁有這樣的開創精神和文化底蘊，美國許多大學生都具有開創性的見地，看準自己的目標，就立刻成立新創公司，具體實現夢想。
事實上，我也聘用了四位正在攻讀研究所的學生，當我問他們：「為什麼想要來我這裡學習？」四位都異口同聲地告訴我：「因為想要成立新創公司。」他們全都是全美成績排名前三十名的傑出學生，也都不是我任教學校裡的學生，而是從伊利諾大學、史丹佛大學、麻省理工學院等各大知名大學不遠千里而來。
美國大學周邊林立著新創公司，例如惠普就是以史丹佛大學為中心的企業，更不用說，要是沒有史丹佛大學，根本不會有矽谷的高科技產業。矽谷的榮景可說是由大學教授所就造。
這在日本根本不可能會發生，因為日本往往視此為「學術」領域，不容許大學教授自行開創公司。
因此，無論是日本企業也好，外商企業也好，基本上都不會對日本的大學抱持任何期待。即使日本某些企業仍持續捐款給日本的大學，不過，從這幾年的捐款數字來看，日本企業對於大學與研究所提供的資金，僅不到海外大學的一半。就算企業想要贊助日本的大學，往往也因為手續冗長，效率不彰，導致成果不佳，最後也就放棄了。
每個人都可以從「自己喜愛的事物」中找到突破點
若要讓下一代在黃金年華就發展出具有開創性的創意，就必須先廢除一點用處也沒有的大學入學考試，讓年輕人放手去做自己喜歡的事。
相信許多人到了某個年紀都明白，我們只有做自己喜歡的事，才是對自己最好的選擇。但我們在十幾、二十歲，還不明白何謂人生的時期，往往以成績好壞決定我們的人生方向，或是被社會以成績牽著鼻子走。但當我們到了一定年齡後，回過頭來檢視自己的人生時，才又赫然發現我們在不知不覺中仍朝著自己喜愛的事物靠近。
學生時代成績好的人進入大企業工作，差強人意的則進入中小企業，人生的重大選擇完全和我們的喜好無關，懵懵懂懂踏入社會，工作了幾年之後，有一半的人會辭掉原來的工作，跳槽到其他公司，或是回家繼承家業，再過幾年，發現大家都不可思議地朝著自己喜歡的方向前進，並且看見那些始終在自己熱愛事業上奮進的人，獲得了成功。
與其上了年紀才開始做想做的事，年輕時就去做反而更能發揮，這是不言自明的道理。我一直認為應該讓孩子十幾歲時就開始思考自己未來的路，不要用成績、薪水多寡或是人際關係左右他們人生的選擇。如果社會能創造出這樣的制度，相信每個人都能發揮所長，找到自我的價值。
美國社會因為有這樣的制度，所以即便是大學的中輟生也能藉由成立新創公司獲得成功，在美國只要擁有創造力與實力，每個人都可以實現自己的夢想，那是一個人人皆能獲得機會的社會。
利用網路創業的美國大學生與研究生正在急速增加，有趣的是，私人企業的民調顯示，這些學生中約有七成的人都肯定地回答：「我總有一天會成為億萬富翁。」
看準這樣的趨勢，紛紛將學校的管理方針轉向「認可校內經營活動」的學校已逐漸增多。據說「年輕經營者」的年齡甚至降低到剛入學的十八、九歲左右。日本雖然有一部分的大學鼓勵這樣的創業風氣，不過相信多數的大學還是認為「學生不該在學習殿堂中賺錢營利」。
在這樣保守的思想還在蔓延中的此時，我認為目前的日本還不可能發展出新創公司的風氣。
＊本文選自時報出版的《我的思考我的光》中村修二，1954年出生於日本愛媛縣，加州大學聖塔芭芭拉分校（UCSB）工學博士，目前為該校教授。1993年，成功研發出被喻為「二十世紀不可能之任務」的高亮度藍光發光二極體（LED），並於1995年開發出綠光LED及白光LED。更於1999年成功將藍紫色半導體雷射商品化，為資訊及通訊科技帶來飛躍性的進步。其研發成果受到全球矚目，曾獲得仁科紀念賞、大河內紀念賞等日本國內及國際上諸多大獎肯定，並為2014年諾貝爾物理學獎得主。本書已由時報出版。
