言論自由的洪流中媒體充斥「假訊息」（價值中立用語「失真訊息」），在數位機器人（bot）與帶風向等加持下，有害的比無害的更聳動吸睛與傳播，更易於劣幣驅良幣，如美國麻省理工媒體實驗室所示，謊言比真相傳播得更猛，包括人數可多百倍、速度可快六倍。
最近，美國川普不只狂言「可動武強收巴拿馬運河與格陵蘭，又要加拿大併為美國第51州、號召英國人用推特公投讓工黨下台」，上週又在所創的社群平台Truth Social指責加州州長纽森，拒絕簽署提交給他的恢復水資源宣告，以讓數百萬加侖的來自北方的過量雨和融雪水，每天流入包括目前正在燃燒的加州許多地區，因他想透過減少水量來保護一種毫無價值的魚，但他並不關心加州的人民。消防栓沒有水，消防飛機也沒有水。結果，多人誤信而瘋傳反州長等訊息。
隔天，美國國家科學院院士格雷克（Gleick）撰文〈像野火一樣蔓延：川普關於洛杉磯水火的假訊息如何激化局勢〉指出，消防缺水的主因是消防用水需求量超巨，包括火災破壞了管道和水泵，房主為護其屋而讓水管和灑水器一直開著。這讓供水設施崩潰，而與南加州的整體水資源供應無關，也與保護瀕危魚類生態系統無關。該地區目前並不缺水，南加州主要水庫的水量遠高於往年同期的平均值。洛杉磯的大部分水源並非來自川普所指的中央谷地水系，而來自科羅拉多河和歐文斯谷渡槽。川普試圖利用火災以獲取政治利益，卻忽略氣候變遷的關鍵因素。今年初，加州已往有的雨季已三個月而仍缺雨，遭遇有史以來最乾旱的天氣，洛杉磯與周邊已十個月沒有降雨。氣溫升高導致蒸發增加，土壤和植被遭逢極度乾燥，時速一百英里的超強聖安娜風正以無法控制的速度蔓延火勢。
失真訊息傷害社會的另一範例是，2018年9月，「燕子」颱風侵襲日本，許多旅客受困於關西國際機場，中國領事館派車去接中國遊客，讓台灣人紛紛指責駐日代表謝長廷不作為。綠營發動網紅楊蕙如等在台灣論壇PTT等，大肆抹黑大阪經濟文化處處長蘇啟誠（藍營）。不久，蘇自殺而留遺書：「為自己的這份工作感到驕傲，但沒想到蒙受了他人強加的污點，不想受到侮辱，於是選擇自殺維護自己的名譽」。
遺憾的是，假訊息出頭天，幾無懲罰或消除時；澄清訊息卻常淹沒於喧嘩洪流中。英哲波普在《開放社會與其敵人》書中指出，不加限制的寬容會擊潰寬容本身，政客披上民主自由的外衣以汲取利益。何其不幸的發展！ （相關報導： Fact Check因他而起，也因他復辟走向末路？川普回歸白宮後，事實查核將何以為繼 ｜ 更多文章 ）
＊作者為大學教授
