隨著資訊技術與網際網路技術在工業領域的深度滲透，以智慧型（智能）製造為主導的第四次工業革命「工業4.0」概念逐漸深入人心，智慧型製造被看作是傳統製造業轉型升級的趨勢所在，而3D列印（3D printing）技術的發展將是關鍵。
日前在中國四川成都落幕的第三屆世界3D列印技術產業大會上，多數專家認為，3D列印將成為傳統製造業轉型升級進入智慧型製造的助推器，有望從一定程度上改變傳統工藝和製程。
從傳統製造升級智慧型製造
華中科技大學教授史玉升說：傳統製造業的設計是面向工藝的設計，設計的時候一定要考慮用傳統方式能不能做出來。但3D列印是面向性能的設計，只需考慮結構是不是最優，這樣就可以拓展創新、創意的空間，激發設計人員的創新思維。」
史玉升認為，3D列印可以降低產品研發創新的成本，縮短創新研發的週期。傳統製造業必需的模具、澆鑄等不再需要，3D列印可以直接做出樣件。
從面向工藝到面向性能
目前世界多個國家都對3D列印進行了密集的政策支持，中國政府近期推出的《中國製造2025》規劃，也將3D列印列入未來重點突破的十大領域之一。
世界3D列印技術產業聯盟執行長羅軍認為，智慧型製造是《中國製造2025》的核心之一，也是目前傳統產業轉型升級的方向。在中國智慧型製造規劃的10年路線圖中，3D列印將扮演重要的角色。
在與會專家看來，3D列印對傳統製造業的提升不光是對製造過程的提升，而且是從設計到製造到服務，整體流程的提升。
應用市場無法打開、新材料有待研發
與此同時，專家也不諱言3D列印在發展過程中遇到的瓶頸。應用市場無法打開，被視為3D列印發展緩慢的重要原因。羅軍說，只有個性化、複雜化的客製化製造才是3D列印的優勢。「現在我們缺乏的是一個成熟的商業模式，將3D列印與時尚、藝術、創意、教育培訓等行業融合起來。」
中國工信部前部長李毅中指出，材料也是3D列印領域的一大難點，目前亟需針對不同領域的特殊要求研發新材料。 （相關報導： 最新液態3D列印 重現電影《魔鬼終結者2》場景 ｜ 更多文章 ）
李毅中說：「這些新材料的研製主要不是靠3D列印行業自己來承擔，而是要依靠鋼鐵、有色、石化、建材等傳統行業。」這些行業可以瞄準和抓住產業升級、邁向中高端的機遇，發展新材料。
