台灣農業問題重重（包括缺工，缺水，缺電，缺市場，缺食安等），需要仰賴政府協助的地方甚多，尤其國內一連串食安事件，讓消費者意識到我們的健康越來越依賴於獲得安全、值得信賴的食物。
然而提高農民福利，始終是農業施政的優先選項，更是選舉時總統候選人用以爭取農民選票的必選題，反正由全民買單。行政院才剛依「消費者物價指數｣波動，從今年一月起將老農津貼調高至每人每月8110元，約有54萬名老農受惠，估計每年國庫需支出525.5億新台幣，占農業總預算（1608億元）的32.7%。對此一般民眾也不大會在乎，反正不需要從自己口袋中再掏錢，政客們也看準這點，爭相加碼來博取農民好感，才短短不到三個月，新國會藍綠立委又爭相提案加碼，將老農津貼調高至1萬元以上，每年支出至少增加120億元，恐將排擠其他經費運用，不利農業永續發展。
除了調高老農津貼外，金酒契作高粱收購價也提高至每公斤25元，還有放寬水果災損認定以及規劃調高稻穀保價收購價格等等，不僅無助於農民競爭力的提升，也難以擺脫弱勢團體的社會觀感。
政府照顧老農，讓老農能安享晚年無可厚非，然而除了給錢，透過全面改善農業生產環境，提升農業經營效能，讓中壯農民不再靠天吃飯能真正賺到錢（無須處處仰賴政府補貼），讓務農不再需風吹日曬雨淋，年輕人願意返鄉務農，成家立業，老農則可以含飴弄孫，樂享天倫，特別是許多位處偏遠地區的老農，他們平日看病相當不便，能幫他們解決這些問題，相信會比直接給錢來得有意義，畢竟農民唯有將手心向下，才有真正的尊嚴。
當前農業持續面臨極端氣候、區域爭端衝突、流行病、經濟衰退等因素，導致農業成本上升、農民收入減少，加以資源稀缺更加劇了全球糧食不安全程度（當前全球約3.45億人面臨突發性糧食不安全），尤其氣候變遷使得透過傳統方式養活世界，變得更加困難，也增加民眾在食品上的花費（根據預測2024年加拿大四口之家平均在食品上的支出，將比2023年的15,595.21加幣增加 701.79加幣）。傳統農業已無法應對這些挑戰，何況當前許多傳統農業，係因獲得政府大量補貼支持才勉強糊口（美國目前每年向農民支付約250億美元），加以我們現在的農業方式對於地球、個人或社會來說都是無法永續的，極需新技術來幫助農民適應極端天氣並減少溫室氣體排放，我們必須快速有效地將農業從工業時代帶入數位時代，其中AI（人工智慧）農業成為最佳選項。
AI在農業運用相當廣泛包括：收集數據並廣泛提供準確的天氣預報，方便農民做出種植、灌溉、施肥和收穫的最佳策略；優化自動灌溉系統，節約淡水量；有效對作物和土壤進行監測，幫助農民用更少的資源種植更多的農作物；精準分析市場需求、預測價格以及確定播種和收穫的最佳時間，幫助農民在作物種植過程的每個階段做出更好決策，提高產量和獲利能力；人工智慧與自動耕耘機，無人機，機器人和物聯網相結合，有助於解決勞動力缺口；使用人工智慧掃描影像及早發現病原菌、黴菌、病毒、弧菌、昆蟲等對作物健康帶來的威脅，並結合警報系統幫助農民迅速採取行動，消滅害蟲或隔離作物以防止疾病傳播；可以更精準地對收穫後的農產品進行分類等等。
未來可以透過推動人工智慧（AI）和相關技術的使用來促進農業進步和轉型。不過實施AI農業仍存在初期投入成本大，許多農民不願意接受新技術和新工藝，農業部門普遍缺乏讓AI發揮作用所需的基礎設施，普遍缺乏使用人工智慧的相關法規等等。為此正確的決策，足夠的資金和高端人才以及研發創新能力，將成為發展AI農業的關鍵要素。
AI農業確實可以幫助農民應對氣候變遷，增加收益，實質改善生計，擺脫須處處依賴政府補貼的弱勢產業刻板印象，成為農民找回尊嚴的重要途徑！
＊作者為農經博士
