今年二月在杜拜的年世界政府峰會時，輝達執行長黃仁勳被阿聯酋人工智慧部長問「在科技的前沿，人們應該學習什麼？」，黃仁勳回答：「學習電腦的時代過去了，生命科學是未來。」又說，若讓他重新選擇，他會體認到人類生物學才是科學裡最複雜的領域之一，要將生命科學工程化，生命工程即將到來，將開啟全新世代，將更節能、輕巧、牢固與永續。
這位科技界大咖的話傳到台灣，讓國內不少生科畢業生一頭霧水，因許多生科系畢業後就轉換跑道，還在相關生科領域發展的寥寥可數。為何台灣現實落差大？
日昨，頂尖《自然》期刊報導，全球第一個基因改造香蕉已被批准作為食品，這是食安監管機構首次為基改香蕉開了綠燈；該品種對毀滅性「真菌病巴拿馬熱帶第四型生理小種」具有抵抗力，該病已在全球蔓延，目前尚無其他對策；在澳大利亞和紐西蘭被批准作為「安全網」，以防生物安全措施未能限制該疾病的傳播。
基因改造的科學名詞就是基因工程。全球第一個基因工程食品是1994年的番茄，可避免自己催化而存放久些。基改食品安全，例如至今無一傷人例子。今天，美國已有玉米等許多基因工程食品，還有治療糖尿病等的藥品（來自基因工程動物與微生物）。當前，29國兩千萬農夫種植基因工程作物。但我國只能進口，不准種植；每年國科會巨量經費研究成果，只能放倉庫或冰箱觀賞。
其次，我國2014年修改《食品安全衛生管理法》要求標示基改、2015年修改《學校衛生法》禁止基改食品進校園。這些法規均傷害基因「形象」，例如，是否危險有害才需標示？師生不能吃表示壞東西嗎？
總之，在台灣，基因工程「惡名昭彰」，業界難以維生，則生科系者哪裡有工作？
當然，生科除了基因工程，還有基因編輯與基因治療等甚多領域。在美國，生物科技上中下游非常完整與茂盛，包括迴異於AI而生科獨特的人體安全等配套，讓基因工程作物一直冒出，基因編輯治療棘手病症的前景很可觀，難怪黃仁勳看好生命工程。
台灣若要發展生命工程，上述的任督二脈必須先打通。 （相關報導： 朱敬一專文：「人本」不是AI的全部─李飛飛的「視界」與之外 ｜ 更多文章 ）
＊作者為大學教授
